imagem de um gatinho por Annika de Fotolia.com
Se o seu veterinário o informou que o seu novo felino é um gatinho polidáctilo ou se você está pensando em adotar um, não há nada com que se preocupar. A polidactilia não é um defeito, mas simplesmente um traço genético que causa um dedo do pé ou dedos do pé a mais em seu gatinho.
Descrição
A maioria dos gatos tem 18 dedos, quatro em cada pata traseira e cinco em cada pata dianteira, mas um gatinho polidáctilo pode ter 19 ou mais. Os dedos extras de um gatinho polidáctilo podem estar em qualquer pé. Alguns têm um ou mais dedos extras em uma pata, enquanto outros têm dedos extras em mais de uma pata. A maioria dos dedos extras dos gatinhos polidáctilos está nas patas dianteiras, mas alguns têm extras nas patas traseiras ou nas quatro patas. A polidactilia pode ocorrer em qualquer raça de gato e é amplamente vista em certas raças, como os Maine Coons.
Genética
A polidactilia é uma característica genética dominante. Gatos com dedos extras geralmente passam essa característica para cerca de metade de seus gatinhos. O gene específico envolvido é um chamado Sonic Hedgehog, que funciona para controlar o crescimento adequado dos dedos das mãos e dos pés em todos os mamíferos. A mutação polidactilia não está realmente no gene Sonic Hedgehog em si, no entanto. Em vez disso, está em um gene regulador localizado bem longe no cromossomo que sofre mutação em gatos polidáctilos. Essa mutação faz com que o gene regulador não funcione corretamente, o que significa que o Sonic Hedgehog não liga e desliga adequadamente, e dedos extras do pé ou dedos se formam.
Gatos polidáctilos famosos
Alguns dos gatos e gatinhos polidáctilos mais famosos do mundo vivem na Casa e Museu de Ernest Hemingway. Esses gatos são descendentes de um gato polidáctilo presenteado ao famoso escritor por um capitão de navio. De acordo com o Guinness Book of World Records, o gato com mais dedos do mundo é um felino chamado Jake, que mora no Canadá e tem 28 dedos. O Milwaukee Animal Rescue Center tem um gato de 26 dedos chamado Daniel, que serve como mascote e ajuda a arrecadar doações para o abrigo.
Considerações
Cuidar de um gatinho polidáctilo é muito parecido com cuidar de qualquer outro felino. Em alguns casos, um gatinho polidáctilo pode ter mais dificuldade em aprender a andar ou se equilibrar adequadamente, mas normalmente se ajusta facilmente à sua condição. Em alguns casos, um gatinho polidáctilo pode aprender a fazer coisas que um gato normal não pode, como abrir as travas, porque o dígito extra dá ao gato mais força e destreza. Se você tiver um gatinho polidáctilo, corte suas unhas regularmente para evitar que encravem.
