Um dos aspectos menos glamorosos de ter um gato é lidar com sua caixa de areia. É uma tarefa suja e pouco apreciada, mas se certos cuidados não forem observados, também pode literalmente deixar você doente. As fezes do gato podem trazer várias surpresas desagradáveis, que podem passar para você ou outros animais de estimação.
Bactérias
As bactérias causadoras de doenças podem aparecer nas caixas sanitárias se o seu gato estiver doente ou tiver comido algo contaminado com um vilão microscópico. Os exemplos incluem E. coli e salmonela, que podem ocorrer se o seu gato comer carne contaminada e mal passada. Alguns alimentos para gatos vendidos comercialmente foram recolhidos no passado quanto à presença dessa bactéria, portanto, nunca presuma que seu gato está livre de risco de exposição. Caixas de areia não são exatamente exemplos brilhantes de higiene perfeita.
Parasitas
A verdade nua e crua é que a maioria dos gatos hospeda algum tipo de parasita em algum momento de suas vidas. Um pensamento perturbador por si só, mas quando você considera que o hóspede indesejado pode se espalhar para você ou seus outros animais de estimação por meio do cocô do seu gato infectado, é o suficiente para revirar o estômago. Parasitas comuns, como lombrigas ou tênias, geralmente espalham seus ovos por meio das fezes do gato e podem passar de um gato para outro através de uma caixa sanitária compartilhada. Seu cão também pode pegar parasitas nojentas se tiver acesso à caixa de areia e gostar de, aham, petiscar nas “guloseimas” que estão dentro.
Toxoplasmose
Ao falar sobre as coisas ruins da caixa de areia, uma condição que normalmente vem à mente é a toxoplasmose, que é causada por um parasita chamado Toxoplasma gondii. As mulheres grávidas são freqüentemente alertadas para ficar longe da caixa de areia - ou em alguns casos se livrar totalmente do gato - para evitar contrair esta doença, pois ela pode causar defeitos de nascença. Os gatos contraem-no comendo presas infectadas ou carne mal cozida, ou caminhando em solo contaminado. O parasita normalmente não causa nenhum problema para o gato, além de uma pequena diarreia ou outro breve período de doença. Por duas semanas após a exposição, o seu gato pode passar a fase infecciosa do parasita, o que significa que qualquer pessoa - humano ou animal - que entre em contato com suas fezes está vulnerável à infestação.
Prevenção
A menos que você treine seu gato para usar o banheiro - o que é possível, acredite ou não -, ele vai precisar de uma caixa sanitária, e você terá que limpar depois dele. Evitar os rastejantes nojentos em sua caixa é uma tarefa bastante fácil, desde que você tome alguns cuidados. Retire ou troque sua caixa todos os dias para minimizar o risco de infecção e use luvas durante a limpeza. Desinfete completamente a caixa com uma solução de alvejante para matar qualquer coisa que ainda possa estar por aí. Mantenha seu gato dentro de casa para impedi-lo de caçar presas possivelmente contaminadas e cozinhe bem toda a carne antes de alimentá-lo. Lave bem as mãos depois de lidar com a caixa de areia do seu gato. Mantenha-o saudável com visitas regulares ao veterinário.
