É difícil para o dono da casa que adora animais de estimação saber o quanto confiar no pesticida de gramado ou no rótulo do fertilizante que declara que o produto é seguro para uso perto de animais de estimação. Enquanto isso, você só quer animais de estimação saudáveis e um quintal atraente.
Cuidado é necessário
A maioria dos tratamentos de gramado oferecidos nas prateleiras de lojas de gramado e jardinagem ou aplicados por serviços de cuidado do gramado são misturas químicas projetadas para tratar agressivamente sua grama e controlar sua aparência, quase como esteróides para seu gramado. Vários desses produtos químicos são conhecidos por não apenas matar ervas daninhas ou insetos indesejados, mas também colocar em risco a saúde de outras criaturas, incluindo animais de estimação.
Riscos debatidos
O quão perigosos os vários produtos químicos de gramado são para as pessoas e seus animais de estimação, tanto a curto quanto a longo prazo, é parte dos debates sobre esses produtos químicos entre grupos de defesa do meio ambiente, empresas químicas e o governo. Por exemplo, dois herbicidas amplamente usados em formulações para matar ervas daninhas em gramados - glifosato e ácido 2,4-diclorofenoxiacético, freqüentemente chamado de 2,4-D - estão sob revisão pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA nos últimos anos. Organizações ambientais apresentaram evidências de riscos à saúde relacionados a ingredientes ativos e inativos em produtos que contêm os produtos químicos, de acordo com o "Journal of Pesticide Reform", publicado pela Northwest Coalition for Alternatives to Pesticides, de Oregon. As empresas que produzem os produtos químicos negam risco significativo no uso residencial. A EPA em abril de 2012 anunciou que não baniria o 2,4-D, negando uma petição de 2008 do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, um grupo de defesa do meio ambiente. A decisão final da EPA sobre a revisão do Roundup, um herbicida à base de glifosato, está programada para 2015.
Ações Governamentais
Alguns governos estaduais e locais não esperaram pelos resultados das análises da EPA. Em meados de 2011, a cidade de Boulder, Colorado, parou de usar o Roundup em locais públicos, enquanto a província canadense de Ontário proibiu "todos os herbicidas não essenciais". Muitos estados, concentrando-se nas crianças em suas preocupações com os efeitos dos produtos químicos para gramados na saúde, ordenaram o uso de programas integrados de controle de pragas na propriedade escolar. Esses programas visam reduzir ou eliminar o uso de produtos químicos, tentando primeiro outros métodos de controle de pragas. Connecticut foi mais longe, banindo o uso de pesticidas em campos de jogos escolares desde 2005. Nova York em 2010 promulgou uma proibição semelhante com sua Lei de Campo de Jogo Seguro para Crianças e Nova Jersey no início de 2013 está ponderando legislação semelhante, instada por pediatras no Estado.
Não apenas uma preocupação externa
Se você concluir que os produtos químicos para gramado que você selecionou são suficientemente seguros, ainda é uma boa ideia manter seu amigo canino ou felino longe quando você os estiver aplicando. É bom tomar outros cuidados também. As aplicações de produtos químicos em pó e líquidos não passam do recipiente para a grama e permanecem lá. Embora a maior parte vá para onde pretendido, uma parte pode ser transportada pelo movimento do ar para quintais vizinhos e dentro de sua casa. Alguns também podem ser carregados dentro de casa com sapatos e patas, roupas e pele. É importante evitar o acesso de seus animais de estimação a produtos químicos. Um cão brincalhão pode pegar um pacote na boca para convidar a um jogo ou para mastigar. Um cachorro ou outro animal de estimação pode provar um produto derramado para testar se pode ser um lanche. Mesmo que ele se desagrade com o sabor depois de apenas uma degustação, uma degustação de alguns produtos pode fazer mal.
Risco de Longo Prazo
Manter seus animais de estimação dentro de casa nos dias em que seu gramado foi tratado com produtos químicos é uma boa ideia, mas não é garantia de que os produtos químicos não os afetem. Produtos químicos que fazem parte de tratamentos de longa duração podem estar presentes por algum tempo após a aplicação. Você precisará descobrir se o seu cão ou gato pode ser afetado pela exposição, saltitando pela grama e respirando resíduos químicos ou colocando-os nos pés e pelo pelo e, em seguida, ingerindo-os durante a escovação. Se seus animais de estimação gostam de ocasionalmente mordiscar grama, eles podem estar comendo alguns produtos químicos ou seus produtos de degradação junto com ela.
Alternativas para produtos químicos
Você pode experimentar várias maneiras sem produtos químicos para tornar sua propriedade atraente. Por exemplo, você pode aprender sobre técnicas de manejo integrado de pragas e plantar gramíneas apropriadas para o seu clima. Muitos proprietários preferem o bluegrass do Kentucky, mas a relva resistente e a festuca ou mesmo o capim-búfalo são alternativas de crescimento lento e baixa manutenção. Para manter os insetos afastados, opte por sementes de grama enriquecidas com endófitos, fungos que só prejudicam as pragas. Você pode reduzir o tamanho do gramado e preencher com uma cobertura de solo atraente, mas vigorosa, e flores nativas. Snow-in-Summer (Cerastium tomentosum), Monarda e coneflowers (Echinacea) são atraentes e não aceitam a palha das ervas daninhas.
