Escolher o substrato para o seu aquário pode não parecer grande coisa, mas tem sérias consequências para o seu aquário. Cada um é adequado para determinados aquários.
Cascalho
Na maioria dos casos, o cascalho do tamanho de uma ervilha é o melhor substrato para aquários de água doce. O cascalho da ervilha é grande o suficiente para permitir que a água flua através dele, evitando "zonas mortas" anaeróbicas onde bactérias prejudiciais podem prosperar e produzir compostos tóxicos. Ao mesmo tempo, não é tão grande a ponto de criar lacunas onde a comida dos peixes pode cair fora do alcance dos peixes e apodrecer. Além disso, é muito grande para ser mexido facilmente e sugado pelos filtros. O cascalho da ervilha vem em uma grande variedade de cores.
Areia
Apesar dos muitos benefícios do cascalho, a areia funciona muito bem em certas configurações. Se você tem espécies que gostam de cavar ou peneirar o substrato, o cascalho do aquário pode dificultar a vida deles. Por exemplo, alguns pequenos ciclídeos e botias adoram cavar. Na ausência de peixes escavando, a areia pode levar a zonas mortas anaeróbias. A areia funciona muito bem, desde que haja criaturas no tanque que vão cavar através dela ou mexer a areia.
Tanques Plantados
Os tanques plantados são uma circunstância especial. Em um aquário plantado, você deve considerar as preferências de substrato de sua planta. Algumas plantas de aquário se desenvolvem em substratos arenosos, enquanto outras precisam apenas de algo para fincar suas raízes. Pesquise as plantas que deseja manter. Você pode adicionar fertilizantes na forma de tabletes ou bastões para substratos de areia e cascalho. Você também pode comprar substratos especiais pré-fertilizados apenas para aquários plantados.
Quanto?
Com cascalho ou areia, você terá que decidir quanto obter. A recomendação é 2 polegadas de cascalho para tanques de até 55 galões e 3 a 4 polegadas para aquários maiores. Com areia, você deseja ter 1 polegada de areia para tanques com pequenos peixes escavadores e 2 polegadas para peixes maiores. Uma boa diretriz para a maioria dos tanques é comprar 1,5 libra de substrato por galão. No entanto, esta diretriz é imprecisa para aquários altos ou de formato incomum. Recorra à tentativa e erro, se necessário.
