Pit bulls, ou American Staffordshire terriers, podem sofrer de um distúrbio neurológico genético chamado desintegração cortical cerebelar. Como essa doença aparece na idade adulta, não é incomum que cães afetados sejam reproduzidos, passando-a para outra geração. Teste o seu pit bull geneticamente antes de tomar decisões de reprodução.
Desintegração Cortical Cerebelar
A desintegração cortical cerebelar, também conhecida como abiotrofia cortical cerebelar ou ataxia, afeta a capacidade de equilíbrio de um cão. Aproximadamente 1 em 400 cães do tipo pit-bull podem sofrer deste distúrbio. Essa doença resulta em envelhecimento prematuro e morte das células do cerebelo, a parte do cérebro responsável pela coordenação. Embora a desintegração cortical cerebelar geralmente afete outras raças de cães na fase de filhotes, isso não é verdade para o pit bull ou o American Staffordshire terrier.
Sintomas
Os sintomas de desintegração cortical cerebelar não aparecem até que um pit bull afetado tenha entre 2 e 6 anos de idade ou mais tarde. Os primeiros sinais são sutis - o cão pode parecer um pouco "desligado". Ele pode parecer bem andando em superfícies planas; mas se o terreno mudar ou ele mudar de direção, ele pode tropeçar ou cair. Conforme a desintegração avança, o pit bull não pode mais negociar escadas ou executar outras tarefas simples. Ele pode exibir nistagmo, uma condição na qual seus olhos se movem em várias direções. Eventualmente, o cão perde a capacidade de andar.
Diagnóstico
Junto com um exame físico, seu veterinário pode diagnosticar ataxia cerebelar por meio de ressonância magnética. Não há cura para a doença. Deixe seu cão o mais confortável possível, mantendo-o em superfícies firmes e ajudando-o a navegar. Eventualmente, você terá que considerar a eutanásia em seu cão. De acordo com um estudo de 2004 publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine, o tempo desde o início dos sinais clínicos variou de seis meses a mais de seis anos, com a maioria dos cães afetados abatida dentro de dois a quatro anos após o diagnóstico.
Teste genético
Para evitar a dor de cabeça de lidar com um cachorro com ataxia cerebelar, não compre um filhote Staffy a menos que ele tenha sido testado geneticamente e considerado livre da doença. Um laboratório de genética requer uma amostra de sangue ou um esfregaço de bochecha para realizar o teste de DNA. Os resultados mostrarão se o seu cão é normal e não desenvolverá ou transmitirá a doença; ou é portador, que não desenvolverá a doença, mas a transmitirá a 50 por cento de seus descendentes; ou é afetado. Se for o último, ele não apenas desenvolverá a doença, mas toda a sua descendência a terá.
