Idealmente, os filhotes precisam ficar com suas mães até atingirem as 12 semanas de idade. Separar seu filhote de sua mãe antes das 6 semanas de idade não só pode afetar sua saúde, mas também seu comportamento mais tarde na vida. Em algumas áreas, separar um filhote tão jovem é ilegal.
Nutrição
Um filhote recém-nascido deve se alimentar de sua mãe para obter a nutrição de que necessita com seu leite. O pequeno não inicia o processo de desmame até atingir entre 3 e 4 semanas de idade. Durante esse processo, seu filhote começa a comer alimentos sólidos, enquanto ainda mama na mãe, embora com menos frequência do que quando era recém-nascido. No geral, o processo de desmame dura cerca de quatro semanas, o que significa que seu vira-lata não comerá apenas alimentos sólidos até atingir entre 7 e 8 semanas de idade. Separá-lo de sua mãe antes dessa época significa que ele não terá a nutrição adequada de que precisa para se desenvolver.
Saúde
Tirar um cachorro da mãe antes que ele tenha 6 semanas pode ser prejudicial à sua saúde. Em um estudo publicado na edição de março de 1993 do "Journal of the South African Veterinary Association", filhotes separados de suas mães às 6 semanas de idade eram mais suscetíveis à doença e tinham uma taxa de mortalidade mais alta do que aqueles que permaneceram com suas mães até eles atingiram 12 semanas de idade. O estudo também mostrou que tirar os filhotes da mãe tão cedo não os tornava mais aptos a se relacionarem com humanos do que seus colegas mais velhos.
Socialização
Seu filhote aprende todos os seus comportamentos sociais importantes com a mãe e os irmãos entre as idades de 3 e 12 semanas, de acordo com a Humane Society of the United States. Durante este tempo, sua mãe e seus irmãos o ensinaram sobre as regras de hierarquia social para cães e como interagir com outros cães. Brincar com seus irmãos o ajuda a aprender que morder é doloroso e o desencoraja de morder pessoas e outros animais de estimação mais tarde na vida. Se você o afastar muito cedo de sua mãe, ele não aprenderá essas habilidades que o capacitam a se tornar um adulto confiante e relaxado.
Questões legais
Muitos estados têm leis que impedem a venda de cachorros com menos de 6 semanas de idade. Existem 17 estados que exigem que um filhote tenha pelo menos 8 semanas de idade antes de ser adotado e um estado que especifica que os cachorros tenham pelo menos 7 semanas de idade, de acordo com o Animal Legal & Historical Center da Universidade Estadual de Michigan. Alguns estados, como Nevada e Illinois, especificam que não é possível separar fisicamente um filhote de sua mãe, mesmo antes da venda, antes de ele atingir 8 semanas de idade.
Exceções
Claro, existem circunstâncias que podem exigir que você separe um filhote de sua mãe, mesmo que ele tenha menos de 6 semanas de idade, ou seja, um problema de saúde com o filhote ou com sua mãe. Você também pode encontrar um filhote que foi abandonado ou rejeitado pela mãe. Se você não conseguir encontrar uma mãe de aluguel canina para amamentar e cuidar de tal filhote, alimente-o com uma fórmula substituta de leite canina e consulte seu veterinário sobre seus cuidados.
