imagem de um gato angorá branco comendo em uma tigela de comida por Stephen Orsillo de Fotolia.com
Os gatos são carnívoros que precisam de uma dieta de alta qualidade à base de carne para manter sua saúde, mas com quanto você deve alimentá-los? Embora fornecer acesso gratuito a uma tigela gigante de ração possa manter o apetite do seu gato satisfeito, também pode levar a um gatinho obeso a longo prazo.
Tamanho
A quantidade de comida que seu gato adulto precisa por dia depende principalmente de seu tamanho. Um gatinho menor naturalmente exigirá menos comida do que um maior, caso contrário, o menor não permanecerá pequeno por muito tempo. De acordo com o National Research Council of the National Academies, um gato adulto de 5 libras requer 180 calorias por dia, um gato de 10 libras precisa de 280 calorias, um gato de 15 libras precisa de 360 calorias e um gato de 20 libras requer 440 calorias cada dia. Esses números são baseados em uma gata doméstica que não está grávida ou amamentando.
Nível de atividade
O nível de atividade do seu gato adulto pode afetar quantas calorias ele necessita diariamente. Se sua pequena bola de pêlo tende a ser uma batata de sofá, ela precisará de menos comida para se sustentar do que uma pequena bola de energia que ricocheteia em sua casa. Gatos que são mostrados profissionalmente requerem até 20% mais calorias do que outros por causa do estresse do circuito do show, de acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade com Animais. Os gatinhos mais velhos, com mais de 7 anos de idade, tendem a ser menos ativos do que os mais jovens e também requerem menos calorias por dia. Alimentos projetados especificamente para gatos idosos contêm menores quantidades de gorduras e calorias, evitando a obesidade em gatinhos mais velhos.
Uma boa maneira de avaliar se o seu gato está recebendo comida suficiente é seguir as instruções básicas de alimentação fornecidas pelo fabricante da comida do seu gato e ver se ele está mantendo um peso saudável. Aumente ou diminua a porção de acordo, se o seu gato começar a ficar gordinho ou perder peso.
Requisitos Nutricionais
Embora seu bebê de pêlo precise de uma certa quantidade de calorias por dia, elas não podem ser apenas calorias vazias. A comida do seu gato deve conter os nutrientes necessários para que ele se desenvolva; uma dieta sem esses nutrientes pode ficar desnutrida, mesmo que inclua a quantidade adequada de calorias por dia. Compre alimentos para o seu gato que indiquem no rótulo que atendem aos perfis nutricionais ou testes de alimentação da Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos, recomenda a Food and Drug Administration dos EUA. Esses alimentos contêm pelo menos as quantidades mínimas de proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais que seu gato precisa para manter a saúde. Os gatos precisam de proteínas de origem animal para compreender pelo menos 26% de sua dieta e as gorduras para compreender 9% de sua dieta, de acordo com os perfis nutricionais estabelecidos pela AAFCO.
Gatas Mãe
Tanto as gatas grávidas quanto as que estão amamentando precisam de mais calorias e proteínas em sua dieta do que outros gatos. Mães de cinco libras precisam de 336 calorias por dia, mães de 10 libras precisam de 603 calorias, mães de 15 libras precisam de 851 e mães de 20 libras precisam de 1.091 calorias por dia, recomenda o National Research Council. Ao escolher alimentos para seu pequeno peludo, procure aqueles rotulados como "para o crescimento", que contêm pelo menos 30% de proteína e quantidades maiores das vitaminas e minerais necessários que seu gato precisa, de acordo com o FDA.
Tipos
Você pode alimentar seu gato com alimentos enlatados ou secos, dependendo de seu gosto. De acordo com Catster, uma lata de comida de gato de 180 gramas contém aproximadamente 250 calorias, enquanto uma xícara de comida de gato seca contém cerca de 300 calorias, qualquer uma das quais satisfaria um gato de 3,6 a 4,5 kg por dia. Divida as porções do seu gato em duas refeições por dia ou alimente-o gratuitamente com sua porção de ração seca. Se você combinar alimentos enlatados e secos, lembre-se de levar em conta as calorias contidas em cada um ao distribuir os alimentos.
A alimentação livre pode ser difícil em uma casa com vários gatos, uma vez que um gato pode engolir a maior parte da comida, deixando os outros com pouca comida. Nesse caso, alimente seus gatinhos em horários específicos do dia para garantir que cada um coma apenas sua porção. Sempre forneça bastante água fresca para seu gato, especialmente se for alimentá-lo com ração seca.
Obesidade
Verifique o físico e o peso do seu gatinho regularmente para determinar se sua pequena bola de pêlo está ficando maior. Se o seu gato tem uma forma redonda e você não consegue sentir as costelas, ele pode estar acima do peso. Como nas pessoas, a obesidade em gatos pode causar uma variedade de problemas de saúde, portanto, consulte seu veterinário para determinar se seu gatinho requer uma dieta hipocalórica para perder o excesso de peso. Os alimentos da dieta felina especial contêm menos calorias e mais fibras do que outros para manter seu gato se sentindo mais cheio por mais tempo, sem reduzir suas porções.
Considerações
Se você notar que seu gato começa a perder peso repentinamente ou observar uma mudança no apetite, leve seu gatinho ao veterinário para um check-up. Um aumento ou diminuição do apetite, sem alteração no nível de atividade do seu gato, pode indicar um problema médico.
