O elegante e afável maltês, mais conhecido por sua espessa pelagem branca, é um excelente cão de companhia. Se você está pensando em adotar um maltês, é importante saber que os cachorros de raças pequenas amadurecem mais rapidamente do que os cães maiores. O treinamento deve começar no momento em que você leva o filhote para casa.
Período neonatal
Quando os cachorros malteses nascem, pesam cerca de 120 gramas, têm os olhos fechados e não conseguem ouvir ou cheirar. Entre o nascimento e as 4 semanas de idade, os olhos do cachorrinho maltês se abrem e seus sentidos se desenvolvem. Seus dentes de leite começam a aparecer e, por volta das 4 semanas de idade, ela está começando a se levantar e explorar com cautela. Ela pesa cerca de 14 onças neste ponto, e seu casaco branco encaracolado está ficando mais espesso. Os filhotes ainda são completamente dependentes de suas mães durante esta fase.
Período de desmame
Quando os filhotes têm entre 3 e 4 semanas de idade, a mãe começa o desmame. Os filhotes são dependentes de suas mães e seus companheiros de ninhada para socialização durante este período. Eles têm idade suficiente para começar a interagir com pessoas e outros animais, mas não devem ser completamente separados de sua mãe durante esse período. Entre 4 e 7 semanas de idade, os cachorros malteses começam sua transição para alimentos sólidos (com a sua ajuda, é claro).
Período de socialização
O momento ideal para adotar um filhote de cachorro maltês é quando ele tem entre 7 e 8 semanas de idade e pesa entre 18 e 24 onças. O treinamento deve começar assim que você levar seu novo filhote para casa. O período em que um filhote tem entre 8 e 11 semanas de idade é conhecido como o período do “impacto do medo”. Más experiências durante este período podem afetar o comportamento do filhote até a idade adulta. Tome cuidado para garantir que as experiências do seu filhote sejam positivas. Os cachorros malteses respondem à vontade ao treino suave com bastante reforço positivo.
Período da criança
Com cerca de 3 meses de idade e pesando cerca de 1 quilo, o filhote de cachorro maltês mais se assemelha a uma criança humana em termos de desenvolvimento e personalidade. Seu maltês começará a dentição, então tome cuidado para manter qualquer coisa que você não quer que ela mastigue fora de seu alcance. Aos 6 meses, ela terá crescido seu pelo de adulto e atingiu sua altura adulta entre 20 e 25 centímetros, e deve pesar entre 4 e 7 libras. Os cachorros malteses também se tornam sexualmente maduros aos 6 meses de idade, por isso esta é uma boa altura para esterilizar ou castrar o seu maltês.
Período da adolescência
Muito parecido com um adolescente humano, de 6 meses a um ano de idade, seu filhote de cachorro maltês terá mais energia e começará a testar seus limites. Este pode ser o momento mais difícil para um proprietário maltês, porque vai parecer que o seu cachorro se esqueceu de todo o seu treinamento. Durante este período, é importante estabelecer-se como o "líder" da "matilha" de seu Maltês. Por volta de 1 ano de idade, um filhote de cachorro maltês é um cão totalmente desenvolvido, embora ele possa manter alguns traços de personalidade de filhote por mais um ano ou mais.
