i Um gatinho lutando contra o sono. imagem de Penny Williams de Fotolia.com
Todos os gatos domésticos - mesmo raças que não se parecem em nada com gatas - possuem o gene “tabby”. As listras, manchas e redemoinhos variados no corpo e o "M" característico na testa dos tabbies vêm dos ancestrais dos gatos selvagens dos gatos domésticos.
Genética
Muitos fatores influenciam a longevidade em gatos, mas alguns genes são recessivos em certas raças ou foram manipulados por meio de reprodução controlada para produzir ou diluir características distintivas. A cor e o padrão estão entre os genes que às vezes sofrem mutação e produzem efeitos incomuns, portanto, mesmo um gato preto puro, por exemplo, é um gato malhado com seu padrão escondido na cor. Freqüentemente, você pode ver essas marcas de gato malhado subjacentes em um gato preto sentado sob luz forte.
Com a reprodução seletiva, alguns gatos perderam muitos dos genes que seus ancestrais possuíam e agora estão mais distantes do arquétipo do tabby, exibindo características - incluindo outras cores e padrões - não associadas ao que chamamos de tabby.
Todos os gatos têm o gene tabby, mas "tabby" hoje se refere apenas aos gatos domésticos que retêm externamente as marcas do tabby. Esses gatos, sendo geneticamente mais próximos dos gatos selvagens originais dos quais nasceram os gatos domésticos, geralmente têm uma expectativa de vida mais longa do que raças nomeadas, como persas ou siameses, que são mais especificamente manipuladas para longe do arquétipo tabby pelos humanos.
Dieta e Exercício
A maioria dos gatos - incluindo aqueles com padrões tabby - vivem até 15 ou 20 anos, alguns mais velhos. Assim como acontece com os humanos e outros animais, a dieta e os exercícios têm uma grande influência na expectativa de vida. Um gato que come demais ou obtém uma dieta nutricionalmente inadequada ou exercícios abaixo do ideal corre o risco de ter problemas de saúde como doenças cardíacas, artrite e diabetes, que podem contribuir para uma morte prematura. Dê ao seu gato a vida mais longa que a genética dele permite, alimentando-o com as quantidades adequadas de uma dieta saudável recomendada pelo veterinário e garantindo que ele faça bastante exercício dentro de casa para mantê-lo em forma, mesmo quando você não puder estar lá. Oferecer-lhe coisas para subir ou brincar irá estimular seus músculos e cérebro - ajudando-o a manter-se física e mentalmente em forma.
Interior vs. Exterior
Os gatos internos vivem mais - período. Os gatos que vivem ao ar livre vivem apenas dois ou três anos em média, em comparação com cerca de sete vezes esse comprimento para os gatos que vivem dentro de casa. As razões são simples, embora variadas. Gatos ao ar livre enfrentam perigos que raramente ou nunca encontram, como trânsito, doenças felinas transmissíveis, predação, armadilhas, clima extremo, ataques de cães e roubo de animais de estimação. Quanto mais desses perigos potencialmente fatais você puder evitar, mais tempo seu animal de estimação viverá. Dado um ambiente doméstico estável, interessante e amoroso, um gato que vive dentro de casa prosperará.
Contribuições não tangíveis para a longevidade
É relativamente fácil listar as variáveis sob as quais um animal de estimação idealmente viverá uma vida longa, mas geralmente os fatores que mais contribuem para a longevidade de nossos amados gatos são aqueles que não podemos ver ou definir prontamente. Todos os animais de estimação prosperam em uma atmosfera de calma e cuidado amoroso. Prestar atenção e companhia ao seu gato irá estimular sua saúde mental e física de maneiras não tão sutis. Jogar jogos interativos força seu gato a se mover - proporcionando o exercício necessário. Uma boa saúde emocional também contribui para uma vida longa - falar gentilmente ou apenas acariciá-la envia sinais positivos que reduzem o estresse e beneficiam a saúde.
