Se você é propriedade de um border collie, já sabe que eles são uma raça inteligente de cães. Se o seu cão se torna gradualmente menos obediente ou não está captando as pistas tão rápido como de costume, a surdez é uma possibilidade. A perda de audição é comum em border collies, mas caninos inteligentes compensam.
Prevalência
De acordo com o Border Collie Club da Grã-Bretanha, aproximadamente 3,6% dos border collies sofrem de surdez bilateral ou unilateral. Isso é comparado a 0,025% na população canina geral. Bilateral significa que o cão é surdo em ambas as orelhas, enquanto unilateral significa que uma orelha está afetada. Embora o dono de um cão possa geralmente dizer se seu cão é surdo bilateralmente, a surdez unilateral não é tão óbvia. Para fazer um diagnóstico, seu cão deve passar por testes. Talvez o teste auditivo canino mais comum seja a Resposta Auditiva Evocada de Tronco Encefálico (BAER).
Teste BAER
O teste BAER consiste em testar cada orelha individualmente, com todo o processo levando não mais do que cerca de 15 minutos. O teste deve ser conduzido por um neurologista veterinário certificado ou um veterinário muito bem treinado no procedimento. A sedação geralmente não é necessária, mas é uma opção. Pequenos fones de ouvido conectados a um computador são colocados nas orelhas do animal. O computador produz um clique de estímulo e registra a resposta.
Início na meia-idade
A perda auditiva mais comum em border collies não surge no nascimento ou quando os cães estão bastante idosos. Em vez disso, o início da perda auditiva bilateral ou unilateral ocorre na meia-idade do cão, começando quando ele tem cerca de 4 anos de idade. Os border collies trabalhadores, aqueles que pastoreiam em uma fazenda ou rancho ou para competir, requerem um bom senso de audição para responder aos comandos. Um dono que trabalha junto com seu cachorro provavelmente nota que algo está errado. No entanto, border collies que não trabalham são tão espertos, senão tão ocupados, então, à medida que sua audição diminui, eles podem começar a responder mais a sinais visuais ou outros. De acordo com a Pastoral Breeds Health Foundation, não é incomum que os proprietários de border collie cujos cães são submetidos ao teste BAER não percebam que o cão é surdo até que os resultados apareçam
Surdez e cor
Entre 1994 e 2002, 2.597 border collies na Grã-Bretanha foram submetidos a testes BAER. O Centro de Estudos em Pequenos Animais (CSAS) repassou os dados, trabalhando na hipótese de que a surdez na raça está associada ao gene merle. Merle não é um padrão de cor comum na raça. A United States Border Collie Association o define como "uma diluição da cor geral do corpo - preto ou vermelho - com estrias ou manchas de cor mais escura", ocorrendo nas áreas coloridas do corpo do cão, não nas manchas brancas. O estudo descobriu que border collies surdos tinham taxas mais altas de casacos merle, bem como olhos azuis e mais manchas brancas na cabeça do que border collies com audição normal.
Surdez materna
Provavelmente não é surpreendente que os filhos de cães surdos tenham muito mais probabilidade de sofrer perda auditiva. Independentemente da cor, a chance de surdez aumentou em um fator de 14 para cães cujas mães são surdas, de acordo com o estudo CSAS. Concluiu que a surdez na raça tinha um forte componente hereditário, recomendando que os criadores deveriam testar a audição e não criar cães afetados.
