Dos sete continentes do mundo, apenas um não tem gatos residentes de qualquer tipo: a Antártica. Todos os outros têm gatos, nativos ou introduzidos.
África
A África possui gatos grandes e pequenos, desde o poderoso leão até o minúsculo gato de pés pretos, um possível ancestral do Felis domesticus. Entre esses extremos estão o leopardo, a chita, o serval, o caracal e vários outros felinos, bem como o chamado gato civeta, que não é um gato, mas um viverrid.
Ásia
A Ásia é o lar do maior de todos os gatos, o tigre siberiano, e do menor dos gatos, o gato enferrujado da Índia e do Sri Lanka. No meio estão o leopardo, o leopardo das neves, o leopardo nublado e depois os pequenos felinos selvagens, como o gato de cabeça chata de aparência estranha e o gato pescador, o único gato selvagem que pesca regularmente.
Europa
O leão e o leopardo não vagam mais pela Europa, e o maior felino selvagem remanescente é o gato selvagem escocês. O lince eurasiático é maior, mas agora é encontrado principalmente na Escandinávia e no leste da Rússia, o mais longe possível da civilização.
América do Norte
A maior espécie de gato da América do Norte é o leão da montanha, também conhecido como puma ou puma, mas o maior gato individual do mundo, um ligre chamado Hércules, vive na Flórida. Hércules é um híbrido resultante do acasalamento de um leão macho e uma tigresa em cativeiro, então ele não é uma espécie, mas certamente é um gato. Os gatos selvagens menores da América do Norte variam do lince, um primo do lince, ao jaguarundi do México e do sul do Texas.
América do Sul
O corpulento onça-pintada persegue a floresta tropical da América Central e do Sul junto com seus primos minúsculos, os oncilas e os kodkod, enquanto o tímido puma percorre os pampas e o gato andino caça chinchilas nas montanhas.
Austrália
Até a chegada dos humanos, a Austrália não tinha gatos. O nicho ecológico que eles teriam ocupado foi preenchido por espécies carnívoras predatórias equivalentes, incluindo o gato marsupial e o tilacino ou "tigre da Tasmânia". Hoje, muitas espécies nativas estão ameaçadas por uma explosão populacional de gatos domésticos selvagens. Existem alguns contos selvagens de grandes felinos rondando o outback, mas se eles estão por aí, provavelmente são exóticos fugitivos.
