Gatos de luva, gatos de Hemingway, gatos de polegar. Se você tem um desses gatos incomuns, considere-se com sorte.
Genética
A polidactilia em gatos é uma mutação transmitida como característica dominante. Isso significa que se um gatinho herda uma cópia do gene do papai ou da mamãe gata, ele terá mais do que os 18 dedos padrão - cinco em cada pata dianteira e quatro em cada pata traseira. Quantos dedos extras ele tem, porém, variam, e não é necessariamente o mesmo número de dedos extras que seu pai tem. O atual detentor do recorde é um gato malhado ruivo chamado Jake, com 28 dedos!
Tipos
Se os dedos extras estiverem no lado do polegar ou dentro da pata, isso é tecnicamente chamado de forma pré-axial de polidactilia. Esses gatos são frequentemente chamados de "gatos de luva", porque as patas do gato se parecem com luvas. Se os dedos extras estão do lado externo da pata, isso é tecnicamente conhecido como pós-axial e é uma forma menos comum. A polidactilia é mais freqüentemente vista apenas nas patas dianteiras, embora alguns gatos tenham dedos extras nas quatro patas. Curiosamente, a condição não é vista apenas nas patas traseiras.
História
Gatos extra-dedos são mais comuns ao longo da costa leste dos Estados Unidos e no sudoeste da Inglaterra. Boston, em particular, tem uma grande população, reforçando a teoria de que os marinheiros que viajavam para o Novo Mundo trouxeram gatos extra-dedos para as colônias porque eles eram hábeis em escalar e pegar roedores a bordo de seus navios. Na verdade, os proprietários de polidáctilos costumam relatar que seu gatinho é bastante hábil com o polegar!
Os gatos são frequentemente chamados de gatos Hemingway porque Ernest Hemingway tinha um amor conhecido por eles e, ainda mais de 50 anos após sua morte, cerca de 50 gatos polidáctilos residem no terreno do museu que já foi a casa do autor em Key Oeste.
Hipoplasia Radial
Dedos extras em gatos são inofensivos e os polidáctilos são tão saudáveis quanto outros gatos. Há uma condição rara e grave, no entanto, chamada hipoplasia radial, na qual os ossos radiais do antebraço do gato não estão desenvolvidos. Gatos com essa condição grave não podem andar normalmente, e uma característica correspondente dos ossos radiais anormais é a presença de dedos extras. Seu veterinário poderá determinar facilmente se seu gato tem essa condição.
