Os pássaros têm várias maneiras de determinar se algo é uma fonte de alimento ou um objeto não comestível. Embora possam ser atraídos pelas cores brilhantes de um objeto, eles rapidamente percebem se é ou não para consumo. Os pássaros são espertos e lembrarão onde os melhores alimentos podem ser encontrados.
Visão Afiada
Os pássaros são abençoados com uma visão apurada e é a principal maneira de encontrarem comida. As cores os atraem para as bagas e as mudanças no movimento indicam insetos. As aves aquáticas observam os peixes pularem e depois mergulharem. Devido ao seu metabolismo rápido e alto nível de atividade, as aves devem comer quase todas as horas de vigília para obter energia. Eles passam a maior parte do tempo procurando comida, então se tornam muito bons nisso. Eles podem confundir um objeto de cor brilhante com comida uma vez, mas depois de bicar, perceberão que não é o almoço.
Audição Aguçada
Quando os pássaros inclinam a cabeça, estão procurando pistas sobre onde será sua próxima refeição. Eles ouvem o canto de outros pássaros e sabem que há comida por perto. Predadores noturnos, como corujas, ouvem os sons familiares dos roedores, insetos e pequenos pássaros que atacam. A maioria das aves usa pistas visuais e auditivas combinadas para localizar seu alimento. Os objetos não emitem sons, então provavelmente não serão atraídos por eles.
Parte da rotina
Assim como os humanos indo para a cozinha, os pássaros sabem onde é provável que seus alimentos sejam encontrados. Eles vêem as cores brilhantes de um conhecido arbusto de baga e sabem que o fruto amadureceu. Aves forrageiras sabem quais caules carregam as sementes de sua preferência por sua altura e cor. Pássaros de estimação enjaulados reconhecem seu alimento fresco favorito. Aves selvagens lembram onde ficam os comedouros bem abastecidos. Eles passam a saber o que é comida e o que é brinquedo, e provavelmente não vão comê-los.
Assistir a outros pássaros
Os pássaros do bando ficam juntos e observam para onde vão os outros pássaros quando estão festejando em arbustos ou grama. Os pássaros não voam para os objetos, então outros pássaros também não serão atraídos por eles. Eles encontram alimentadores pela primeira vez observando a atividade. Os pássaros no alto de uma árvore, que veem o comedouro em um deque ou varanda, voam para frente e para trás e alertam suas famílias sobre a fonte de alimento. Outros pássaros veem a comoção e se juntam a eles, e logo se torna o lugar favorito para encontrar comida.
Uso de outros sentidos
Alguns pássaros, como os abutres, têm olfato bem desenvolvido, mas a maioria dos pássaros não. Pássaros de estimação enjaulados usam seu olfato e muitas vezes reconhecem seus alimentos favoritos, mas do lado de fora, os odores tendem a se dissipar no ar. Com no máximo 100 papilas gustativas em comparação com 10.000 nos humanos, os pássaros também não têm um bom paladar, embora deva ser suficiente para eles preferirem alguns alimentos a outros. Em experimentos do ornitologista Dr. Frank Heppner para determinar se os tordos usam vibrações para encontrar vermes, os tordos encontraram os vermes mesmo quando eles não estavam no solo onde seu movimento poderia ser sentido. Os tordos eram atraídos por vermes vivos e mortos, então o cheiro também não era um fator.
