Os pássaros são criaturas frágeis, são altamente sensíveis a toxinas, privação de energia e lesões físicas. Humanos e outros mamíferos podem produzir suor para se refrescar, mas os pássaros devem recorrer a meios mais criativos para manter o calor dentro ou fora.
Atividade e sombra
Regular o gasto de energia é fundamental para o controle da temperatura, tanto para pássaros quanto para mamíferos. Os pássaros se abaixam durante as partes mais quentes do dia e procuram comida ou outras necessidades nas horas mais frescas da manhã e da noite. Enquanto você relaxa sob um guarda-sol da varanda para escapar do sol, muitos pássaros também se refugiam dos raios solares na sombra das árvores e em outros abrigos. As áreas sombreadas próximas ao solo tendem a fornecer maior proteção contra o calor extremo. Alguns pássaros voam para o céu em dias quentes para encontrar alívio nas temperaturas mais amenas de grandes altitudes.
Expelindo Calor
Embora eles possam não babar tanto quanto o cachorro, os pássaros também são capazes de ofegar para liberar o calor do corpo pela boca aberta. Os pássaros inspiram rapidamente o ar frio em seus corpos e o liberam junto com uma parte do calor corporal. Os pulmões das aves são, na verdade, muito diferentes do órgão respiratório humano. O ar pode viajar em uma única direção sem perturbar o ar já contido no órgão, o que permite que eles esfriem rapidamente sem sacrificar a absorção de oxigênio. Algumas espécies de pássaros também podem flexionar a garganta ou a boca para aumentar a área de superfície do tecido carregado de artérias, diminuindo ainda mais a temperatura corporal.
Sistema circulatório
Nadar ao redor de um lago frio e andar no gelo parece uma ótima maneira de sentir frio, mas muitos pássaros se dão bem. Eles podem fazer isso graças à proximidade das veias e artérias em suas pernas. O calor do sangue que flui para as pernas aquece o sangue mais frio que volta dos pés, enquanto o sangue frio nas veias esfria o fluido mais quente nas artérias. Isso evita que muito calor se perca pelos apêndices expostos do pássaro e impede que o sangue resfrie todo o corpo do animal. Os pássaros também podem contrair os vasos sanguíneos próximos aos pés para diminuir a circulação em áreas expostas e reduzir a taxa de perda de calor em ambientes frios.
Outras táticas de gerenciamento de temperatura
Se você já viu pássaros em uma perna só, provavelmente não é porque estão feridos ou incapazes de andar. Esta é na verdade uma estratégia de conservação de calor que muitas espécies emplumadas utilizam. Os pássaros também se sentam para cobrir os pés com as penas do corpo quando está frio. Comer muito também ajuda. Os pássaros tendem a ter temperaturas corporais mais altas do que os mamíferos, e eles a mantêm graças a um apetite voraz. Algumas espécies consomem alimentos equivalente a cerca de 20 por cento de seu peso todos os dias.
