Os terriers brancos das Terras Altas Ocidentais recebem seu nome de sua terra natal e da cor de seus casacos. Os níveis tóxicos desse mineral tendem a se acumular no fígado, resultando em hepatopatia crônica.
Doença hepática
Presume-se que uma anormalidade genética na raça causa o acúmulo de níveis tóxicos de cobre no fígado, mas, no momento da publicação, nenhum teste genético estava disponível para rastrear portadores. Isso significa que os criadores de Westie não podem saber se um cão carrega esse gene defeituoso até que um animal contraia a doença. Embora a doença hepática seja prevalente na raça, os números reais são difíceis de obter. Essa é a conclusão da Westie Health Foundation. Um veterinário conduzindo testes na Universidade de Missouri relatou ao WHF que ele acha que o problema permanecerá confuso até que o gene seja encontrado. A hepatopatia crônica acaba levando à insuficiência hepática, mas esse processo leva muito tempo. A insuficiência hepática aguda pode ocorrer repentinamente em Westies sem acúmulo de cobre tóxico. A versão aguda pode matar muito rapidamente, em questão de dias.
Sintomas
O fígado pode suportar uma boa quantidade de agressões antes de ser danificado o suficiente para que os sintomas óbvios apareçam. Os cães mais jovens são mais propensos a insuficiência hepática aguda, caracterizada pelo início súbito de vômitos e letargia. Infelizmente, muitos não sobrevivem, mas aqueles que o fazem podem ter problemas recorrentes no fígado durante o resto de suas vidas. Minimize o estresse na vida de qualquer sobrevivente de insuficiência hepática aguda. Westies com mais de 6 anos com insuficiência hepática crônica perdem peso e geralmente apresentam NQR - "não muito certo". Esses sinais sutis podem progredir para depressão e vômitos constantes se o cão não receber tratamento.
Diagnóstico
Embora seu veterinário faça exames de sangue e ultrassom em seu Westie, a única maneira de diagnosticar definitivamente a hepatopatia crônica é por meio de uma biópsia hepática realizada com cirurgia tradicional ou laparoscópica. Além de fornecer informações ao veterinário sobre a condição do fígado de seu Westie, a biópsia revela o nível de cobre no órgão.
Tratamento
Para tratar seu Westie, seu veterinário pode prescrever corticosteróides e medicamentos imunossupressores. Ela também colocará seu cão em terapia de quelação de cobre, medicamento que ajuda seu Westie a excretar o excesso de cobre pela urina. Dependendo da resposta do seu Westie à medicação, você pode eventualmente retirá-lo das drogas. Alguns cães precisam de medicamentos para o resto de suas vidas. Você terá que manter a sua dieta com baixo teor de cobre. Isso significa que não há carnes no fígado, coração ou rins, que são comumente encontradas em alimentos para cães, e sem cereais ou frutos do mar. Seu veterinário pode ajudá-lo a organizar uma dieta contendo o mínimo de cobre. A água do seu cão não deve sair da tubulação de cobre, o que significa que você pode ter que fornecer água engarrafada.
Cirrose
Se a biópsia revelar que seu Westie sofre de cirrose hepática, seu prognóstico não é bom. Esse diagnóstico significa que grande parte de seu fígado está com cirrose ou consistindo de tecido cicatricial. A medicação pode dar ao seu cão algum tempo de qualidade, mas é um assunto que você deve discutir com o seu veterinário.
