Anos atrás, os alimentos comerciais para gatos não eram necessariamente suplementados com taurina. Um gato alimentado apenas com restos de comida pode não receber taurina suficiente.
Taurina
A taurina, um aminoácido, é absolutamente essencial para a saúde felina. Ocorre apenas em proteínas animais. Embora muitos mamíferos, incluindo pessoas, possam fabricar taurina em seus próprios corpos e armazená-la, os felinos produzem apenas uma pequena quantidade. Eles devem obter quantidades suficientes de taurina das carnes para manter seus olhos e músculos em boas condições. O coração, o músculo mais importante de todos, sofreria de deficiência de taurina em um gato com uma condição chamada cardiomiopatia dilatada.
Cardiomiopatia dilatada
Os gatos podem sofrer de vários tipos de cardiomiopatia, mas entre elas a cardiomiopatia dilatada geralmente resulta da deficiência de taurina. De acordo com o Cornell University College of Veterinary Medicine, esse tipo de doença do músculo cardíaco é caracterizada principalmente por "um ventrículo esquerdo dilatado e pouco contrátil". As paredes do coração tornam-se finas e perdem flexibilidade, resultando em "diminuição do fluxo de sangue do coração". Eventualmente, os gatos afetados desenvolvem insuficiência cardíaca congestiva. Como a taurina é um suplemento em alimentos para gatos de consumo, a deficiência de taurina é relativamente rara atualmente.
Cozinhando para Kitty
Se você gosta de cozinhar para seus entes queridos, incluindo a família felina, é importante certificar-se de que suas refeições caseiras contenham taurina. Isso é especialmente verdadeiro se a dieta do seu gato consiste inteiramente em alimentos caseiros. Lembre-se de que os gatos não são vegetarianos, mesmo que sem carne seja o seu modo preferido de cozinhar e comer. Se você deseja preparar as refeições do seu gatinho do zero, peça conselhos ao seu veterinário ou a um nutricionista veterinário felino sobre a maneira mais saudável de fazê-lo. Você pode comprar suplementos de taurina para adicionar à dieta caseira de Kitty, mas pergunte ao veterinário ou nutricionista as quantidades adequadas para seu gato.
Tratamento
É improvável que seu gatinho bem cuidado sofra de deficiência de taurina que leve à cardiomiopatia. No entanto, é perfeitamente possível que você encontre um gato de rua necessitado. Os sintomas da cardiomiopatia dilatada incluem dificuldade para respirar, temperatura baixa, extremidades frias, desmaios, perda de peso e choro de medo ou dor. É possível que um veterinário possa salvar o gato com suplementação de taurina. Pode ser difícil por um tempo, mas se o gato sobreviver, pode levar seis meses ou mais para que seu músculo cardíaco volte a um estado saudável.
