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No passado, os donos de cães vacinavam seus animais de estimação para todas as doenças, todos os anos, e alguns veterinários ainda recomendam "reforços anuais" para seus pacientes. A vacinação para doenças bacterianas fornece imunidade de menor duração e pode ser necessária anualmente.
Vacinas essenciais vs. não essenciais
Em 2003, a American Animal Hospital Association desenvolveu um conjunto de diretrizes para vacinações caninas. As diretrizes introduziram o conceito de vacinas "essenciais" - aquelas que devem ser administradas a todos os cães - e vacinas "não essenciais" - aquelas que devem ser administradas apenas a cães com risco de contrair a doença. As vacinas essenciais incluem parvo, cinomose, adenovírus e raiva; essas vacinas são virais e, após a série inicial, são administradas em um esquema de revacinação de três anos ou mais. A vacinação anti-rábica é obrigatória por lei na maior parte dos Estados Unidos, e as leis locais podem exigir que você revacine com mais frequência do que a cada três anos.
Bordatella (tosse do canil)
A vacina não essencial mais comum é a Bordatella bronchiseptica, frequentemente chamada de tosse do canil. A tosse do canil é, na verdade, um complexo de sintomas, muito parecido com o resfriado humano, e como um resfriado pode ser causado por uma série de bactérias ou vírus diferentes. A vacina contra Bordatella imuniza apenas contra alguns desses organismos, razão pela qual os cães vacinados ainda podem contrair a doença. Injeções de Bordatella são recomendadas anualmente para cães que têm contato frequente com outros cães, como aqueles que vão a exposições caninas ou creches. A maioria dos canis de embarque exige uma foto recente de Bordatella antes da admissão. Alguns veterinários recomendam dar esta injeção a cada seis meses para cães em risco.
Leptospirose
Acredita-se que a vacina contra leptospirose cause uma alta incidência de efeitos adversos e as diretrizes da AAHA recomendam que ela não seja administrada a cachorros antes das 12 semanas de idade. Existem várias subespécies, ou serovares, de Lepto; a vacina recomendada protege novamente quatro deles, mas há pouca proteção cruzada para outros sorovares. Os cães de maior risco são aqueles expostos a animais de criação ou mamíferos selvagens; os surtos têm seu pico durante a estação chuvosa, portanto, os cães em risco devem ser vacinados anualmente no final do inverno.
Doença de Lyme
A bactéria que causa a doença de Lyme é transmitida por carrapatos, e os proprietários de cães expostos a eles podem considerar a vacinação contra a doença de Lyme. A vacinação é controversa, entretanto; pode causar efeitos adversos graves, incluindo uma forma de doença de Lyme. A maioria dos cães infectados não apresentará nenhum sinal da doença de Lyme; aqueles que respondem normalmente respondem muito bem aos antibióticos. A vacina Lyme não protege contra outras doenças transmitidas por carrapatos, portanto, métodos de controle de carrapatos ainda são necessários para cães vacinados.
Influenza Canina
A gripe canina é causada pelo vírus H3N8 e foi observada pela primeira vez em cães em 2004. Um surto em todo o país ocorreu no início de 2009 e, logo em seguida, uma vacina foi colocada no mercado. Na época, o H3N8 era considerado um patógeno "novo": todos os cães corriam o risco de contrair influenza canina porque nunca haviam sido expostos ao vírus antes. Hoje, a maioria dos cães provavelmente já entrou em contato com o vírus; os sintomas da gripe canina imitam os da tosse do canil, no entanto, e os proprietários podem nem mesmo saber que seu cachorro estava com a gripe. Apenas um pequeno número de cães desenvolverá problemas graves, geralmente como uma pneumonia secundária. Os cães em risco incluem aqueles alojados em instalações comunitárias - a doença foi vista pela primeira vez em pistas de corrida de galgos - e aqueles em áreas onde o vírus é conhecido por causar infecções.
