Manter o prato de comida de seu filhote cheio o tempo todo permite que ele coma o quanto quiser durante o dia, evitando que você se preocupe com uma alimentação programada. Infelizmente, a "alimentação gratuita" pode resultar em um vira-lata corpulento se ele se empanturrar de toda aquela comida saborosa.
Alimentação de livre escolha
Deixar de fora uma tigela cheia de comida ou um alimentador de gravidade que está cheio de ração para seu cão é conhecido como alimentação de escolha livre ou alimentação gratuita. Este método depende de seu cão ter a habilidade e autocontenção para regular adequadamente a quantidade de comida que ele ingere ao longo do dia. A alimentação de livre escolha basicamente permite que Fido determine o tamanho das porções e os tempos de alimentação, de acordo com Iams. Infelizmente, alguns filhotes ficam tão atraídos por toda aquela ração deliciosa que comem demais a ponto de se tornarem obesos. Outros cães simplesmente ficam entediados durante o dia e comem para se divertir. Embora uma tigela cheia possa deixar Fido feliz e impedi-lo de latir para você encher o prato, pode fazer mais mal do que bem, acumulando quilos.
Porções Diárias
A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade com os Animais recomenda que os cães sejam alimentados duas vezes ao dia em porções específicas, em vez de serem alimentados livremente. O cachorro médio precisa de apenas 20 a 30 calorias por quilo de peso por dia, de acordo com o National Research Council. A maioria dos alimentos secos para cães contém cerca de 350 calorias por xícara, de acordo com a Association for Pet Obesity Prevention. Isso significa que cerca de 3 xícaras de comida irão satisfazer um cão de 14 kg ao longo do dia. Infelizmente, uma tigela cheia pode fornecer a Fido muito mais comida do que isso ao longo do dia.
Obesidade
Cães ativos, filhotes grávidas e filhotes requerem mais calorias do que outros cães, até duas vezes mais calorias em alguns casos, e podem se beneficiar da alimentação de livre escolha por causa de suas necessidades calóricas aumentadas, recomenda o National Research Council. Outros filhotes, infelizmente, podem desenvolver problemas de obesidade. A obesidade em animais de estimação é um problema sério que pode resultar em problemas médicos como problemas ortopédicos, diabetes mellitus, doenças cardíacas, problemas urinários e problemas reprodutivos, de acordo com o "Journal of Nutrition". Para evitar esses problemas, evite manter a tigela de seu filhote cheia, em vez disso, alimente-o em porções controladas ou coloque as porções em um quebra-cabeça para que ele possa "caçar" sua comida durante o dia.
Considerações
Quando você escolhe livremente alimentar seu cão, você não pode realmente controlar seu apetite para notar se ele aumenta ou diminui. Como as mudanças sutis no apetite do seu filhote podem indicar uma doença, é importante monitorá-lo quando ele comer durante as refeições. Uma tigela ou alimentador mantido cheio não ajudará você a fazer isso, a menos que você mantenha o controle de quanto adiciona à medida que avança. Embora você possa omitir ração sem problemas, deixar comida enlatada por muito tempo pode fazer com que estrague ou atraia insetos nojentos. Se o seu cachorro comer comida estragada, ele pode ficar doente; portanto, nunca deixe comida enlatada para comer de graça
