Os humanos modernos devem sua companhia com os gatos aos antigos egípcios. Eventualmente, eles passaram a apreciá-los como animais de estimação amados e reverenciá-los como animais sagrados.
Nove vidas
O conhecido mito de que os gatos têm nove vidas começou no antigo Egito. A origem deste mito é atribuída à natureza ágil dos gatos e sua capacidade de pousar de pé ilesos de alturas e quedas.
A Deusa Gato
A deusa gata era uma das divindades egípcias antigas favoritas. Seu nome era Bastet, e ela foi retratada como uma mulher com cabeça de gato doméstico. Ela foi celebrada em festivais animados em seu templo na cidade de Bubastis, ao sul do Cairo. Na verdade, seu festival era um dos mais populares do calendário egípcio. Os gatos que morreram foram levados para Bubastis para serem embalsamados e enterrados em recipientes sagrados. Milhares foram enterrados em catacumbas no local, em parte para levar as mensagens de seus donos aos deuses. Bastet era tão reverenciado que até os Faraós erguiam santuários para ela.
Catching Mice for Eternity
No antigo Egito, os humanos mumificados eram sepultados com coisas de que precisariam na próxima vida, como comida. Aparentemente, os gatos não eram exceção. Ratos mumificados foram encontrados ao lado de gatos mumificados, fornecendo comida e entretenimento para a vida após a morte.
Conquistando ameaças reais e míticas
Os gatos caçavam tanto os roedores que ameaçavam os grãos dos antigos egípcios quanto seu outro arquiinimigo: as cobras. Como você pode esperar, os antigos egípcios morriam de medo do potencial mortal das cobras. Esse medo se refletiu em sua mitologia. Os Ogdoad eram quatro encarnações femininas do caos elemental representadas por cobras. Um deles, Apófis, poderia causar o apocalipse emboscando o sol, pelo qual ela esperava todas as noites. Embora Apófis não pudesse ser morto, as tumbas dos faraós freqüentemente representavam cenas do poderoso deus do sol Rá cortando-o em pedaços na forma de um gato.
