Por mais bonitos e sensíveis que sejam, os filhotes recém-nascidos ficam dependentes da mãe por apenas um mês. Entre as 3 e 5 semanas de idade, eles começarão a parar de amamentar e a comer alimentos sólidos. O desmame pode levar várias semanas, e a mamãe cadela pode não perder o leite até uma semana ou mais depois.
Cachorros e leite materno
Nas semanas anteriores ao parto de sua ninhada, uma mamãe cadela engole muito mais comida do que o normal. Isso porque seus filhotes são 100% dependentes de seu leite para seu sustento. As mães cadelas produzem colostro - uma forma de leite supercarregada e rica em anticorpos - para seus filhotes imediatamente após o nascimento. Um dia depois, eles começam a produzir leite normal que, embora um pouco diluído, é vital para o crescimento do filhote, principalmente quando os filhotes têm cerca de 3 semanas de idade. Neste ponto, eles são tão grandes quanto sempre foram e ainda estão crescendo, e ainda não são capazes de comer alimentos sólidos. Durante este período, a mamãe cadela e seus filhotes são praticamente inseparáveis.
Enfermagem e Desmame
Os filhotes começam a comer alimentos sólidos por volta das 4 semanas de idade, quando estão se tornando mais corajosos e independentes. Isso não quer dizer que a mamãe cadela não esteja na foto - seus filhotes continuarão mamando em suas tetas nas próximas semanas. Ela os disciplinará e os encorajará conforme necessário. Conforme o desmame avança, a produção de leite da cadela diminui gradualmente. O desmame geralmente está completo quando os filhotes completam 5 ou 6 semanas de idade. Ainda assim, não se surpreenda se você encontrar um filhote de 5 semanas e meia tentando comer uma última refeição fácil. Não se surpreenda, também, se a mamãe cadela não estiver exatamente encorajando isso. Seus instintos naturais dizem que o tempo de amamentação acabou. O mesmo acontece com os dentes de seus filhotes, o que pode tornar a amamentação bastante desconfortável.
Lactação Normal
A lactação canina, que aumenta logo antes do nascimento da ninhada, geralmente dura até os filhotes terem 5 ou 6 semanas de idade. O desmame é um processo, porém, o que significa que o horário pode variar em cerca de uma semana ou mais. Em termos de produção de leite, uma cadela geralmente amamenta menos e menos até que seus filhotes não tentam mais se alimentar dela. Como tal, isso significa que a maioria das mamães cadelas perde seu leite bem perto dos filhotes de 6 semanas de idade. No entanto, pode levar até uma semana para que o seio fique seco, principalmente se algum de seus filhotes for creche agressivo, de repente pare de sugar suas tetas.
Lactação anormal
Se uma cadela para de amamentar repentinamente enquanto seus filhotes ainda dependem dela para o leite materno, você precisa levá-la ao veterinário o mais rápido possível. O mesmo é verdade se o leite dela parecer sem cor. Deve ser aquoso a branco leitoso - qualquer descoloração pode indicar infecção ou doença, que uma cadela pode transmitir aos seus filhotes. No caso de uma mamãe cadela não conseguir produzir leite para sua prole, pode ser necessário complementar sua dieta com substitutos do leite canino. Se uma cadela continua produzindo leite depois que seus filhotes estão totalmente desmamados, ela também precisa visitar um veterinário. Ela pode estar grávida de novo ou sofrendo os efeitos primários ou secundários de uma das inúmeras condições médicas.
