Os papagaios são abençoados com penas de cores vibrantes. Embora a perda de penas geralmente não seja fatal, pode indicar um problema de saúde sério.
Molt anormal
A muda é uma ocorrência natural em pássaros que faz com que penas velhas caiam e novas penas surjam. Uma combinação de mudanças hormonais e sazonais determina a muda. Em casos normais, as aves perdem o mesmo número de penas em ambos os lados do corpo, mantendo sua capacidade de voar e se manter aquecido. Vários fatores podem causar estragos no processo de muda, como iluminação artificial, estresse crônico e dieta inadequada. Ocasionalmente, um vírus pode causar muda anormal, como uma muda francesa. Causada pelo poliomavírus, a muda francesa é mortal em pássaros imaturos, mas os papagaios maduros têm uma forte resistência ao vírus.
Doença do bico da pena
A doença do bico e das penas da psitacina, causada pelo circovírus, afeta diretamente as penas de um papagaio. Embora nenhuma ave esteja imune a esta doença, ela é mais comum em papagaios cinza africanos, papagaios eclectus, cacatuas, periquitos ringneck e araras. A doença do bico e da pena do psitacídeo passa de ave para ave e não tem cura. Se o seu papagaio tem esta doença, você pode notar anormalidades nas penas, garras e bico; penas faltando; e sinais como diarreia, perda de apetite e regurgitação. Embora alguns papagaios sejam capazes de se livrar do vírus e recuperar a saúde, o sistema imunológico da maioria das aves falha, causando a morte.
Cistos de pena
Os cistos de penas são massas inchadas nos folículos das penas, semelhantes aos pelos encravados de humanos. Esses cistos ocorrem quando uma nova pena tenta emergir da pele e é interrompida por um folículo. O problema geralmente está na malformação da pena em desenvolvimento. Isso faz com que a pena em crescimento se enrole dentro do folículo, criando uma massa que gradualmente se enche com uma substância de queratina. Cistos de penas ocorrem em muitas espécies de pássaros, mas são mais comuns em araras azuis e douradas. Embora não sejam mortais para o seu amigo de penas, esses cistos requerem remoção cirúrgica para evitar a recorrência.
Outras doenças
A arrumação excessiva e a arrancada comportamental das penas estão entre as razões mais comuns para um papagaio domesticado ter uma variedade de penas prejudiciais à saúde. Devido a causas físicas ou emocionais, o ato de arrancar penas é um diagnóstico frequentemente alcançado somente depois que outras condições médicas foram descartadas. Ocasionalmente, os hábitos excessivos de higiene de um pássaro têm uma causa subjacente, como uma lesão sob a pele que causa coceira intensa. Os papagaios são suscetíveis a infecções de pele causadas por bactérias, fungos, vírus, piolhos e ácaros. A má nutrição e os estressores psicológicos podem piorar os problemas emocionais e físicos. A calvície completa não é comum; a calvície é normalmente limitada às penas da cabeça de um pássaro. A genética ou um desequilíbrio hormonal costumam ser os culpados pela calvície.
