Os Labradores são conhecidos por seu coração fiel, cheio de amor e proteção por seus companheiros humanos. Mas às vezes seus grandes corações ficam esticados - fisicamente - a ponto de desenvolver uma doença fatal conhecida como coração dilatado, deixando os músculos cardíacos incapazes de bombear o sangue com eficiência.
Causa Exata Desconhecida
É um fato desanimador, mas a verdade a respeito de um coração dilatado em qualquer raça de cão - labradores incluídos - é que a causa exata é desconhecida. Pesquisadores de várias faculdades veterinárias dos EUA estão se aproximando de um culpado biológico. A pesquisa atual indica uma deficiência nutricional nos aminoácidos taurina e carnitina como um fator que contribui para o aumento do coração em caninos. A taurina desempenha um papel na regulação dos batimentos cardíacos e na prevenção da sobrecarga de cálcio. A carnitina auxilia na capacidade do músculo de converter ácidos graxos em energia utilizável para a atividade muscular. A teoria atual supõe que o mau funcionamento ou a presença inadequada desses dois ácidos causa tensão no músculo cardíaco.
Definição Veterinária de um Coração Alargado
Em termos de diagnóstico, os veterinários referem-se a um coração dilatado como cardiomiopatia dilatada. Esta é uma das principais causas de insuficiência cardíaca congestiva em cães. O músculo cardíaco que se alonga com o tempo perde sua elasticidade. Isso leva a um bombeamento ineficiente de sangue pelos ventrículos do coração para os pulmões. Quando o resto do corpo não consegue uma quantidade adequada de fluxo sanguíneo, o cérebro sinaliza ao coração para bombear com mais força. Isso se torna um círculo vicioso e destrutivo conforme o coração desafiado tenta empurrar mais sangue apenas para se danificar ainda mais.
Sintomas
Muitos dos sintomas desta doença - letargia, respiração rápida e excessiva, falta de ar, tosse e distensão abdominal - estão frequentemente associados a outras doenças que requerem tempo e testes para serem descartadas. Infelizmente, uma vez que esses sintomas se tornem claramente reconhecíveis como atribuídos ao coração dilatado, o dano já está feito. Um cão que apresenta o sintoma de distensão abdominal, mais comumente chamado de abdômen aumentado, devido ao acúmulo de líquido, provavelmente já está passando pelos estágios finais da doença. A condição ocorre principalmente em cães de meia-idade.
A detecção precoce ajuda
Quanto mais cedo você detectar o coração dilatado de seu Labrador, maiores serão suas chances de que as terapias de suporte prolongem sua vida. Um pouco de dedicação aliada a uma observação perspicaz de sua parte pode levar a um diagnóstico mais precoce. A Escola de Medicina Veterinária da Louisiana State University sugere que você tome a frequência respiratória em repouso de seu cão regularmente. É mais fácil fazer isso quando o cão está dormindo. Simplesmente conte o número de vezes que você o vê inspirar e expirar, conforme indicado pelo movimento do peito. Faça isso por 15 segundos e multiplique por quatro. Se o resultado obtido for superior a 40 em uma base regular, uma avaliação veterinária é recomendada.
Obtendo um Diagnóstico
Uma série de testes, incluindo uma imagem de raios-X mostrando os ventrículos aumentados e a presença de fluido nos pulmões, são necessários para obter um diagnóstico preciso a partir do qual um veterinário pode prescrever um plano de tratamento de suporte. A maioria dos veterinários vai querer mais testes para confirmar. Um eletrocardiograma documenta qualquer batimento cardíaco rápido. Um ultrassom auxiliado por imagens ecocardiográficas dá ao veterinário o tamanho exato do coração, sua capacidade de contrair e se o lado esquerdo do coração, onde o volume do movimento de bombeamento se origina, é maior do que o lado direito.
Tratamento
Quando o coração de um Labrador fica dilatado, ele não volta ao tamanho original. Não há "cura" para esta doença. No entanto, os medicamentos de terapia de suporte podem controlar os sintomas, reduzindo o acúmulo de líquido e ajudar o coração na contração muscular.
