O ditado "brigando como cães e gatos" assemelha-se ao de um pássaro: ele voa pela janela quando um cachorro entra e cria gatinhos. Freqüentemente, quando os gatinhos ficam órfãos, um cão instintivamente assume a responsabilidade maternal até que tenham idade suficiente para serem desmamados. Também salva a vida de um cão em luto.
Necessidades nutricionais dos gatinhos
É melhor quando os gatinhos podem mamar de sua mãe natural pelo menos nas primeiras 24 horas de suas vidas. Isso porque nas primeiras 24 horas após o parto a mãe gata produz colostro, uma substância que naturalmente fornece anticorpos para proteger os gatinhos da infecção. No geral, as vitaminas e minerais que os gatinhos e os cachorros necessitam são praticamente os mesmos, embora os gatinhos precisem de mais proteína e menos gordura do que os cachorros. Se for necessário que um animal adotivo ajude os gatinhos a amamentar, um cão em lactação pode fornecer leite que será suficientemente semelhante em valor nutricional ao leite que os gatinhos obteriam da mãe.
Incentivando o cão a promover
Se você tem um cão que já está amamentando, colocar os filhotes junto com a ninhada e mamar ao lado dos filhotes é a segunda melhor coisa do que ter sua própria mãe. Você não pode forçar um cachorro a aceitar bebês que não sejam seus, então não há garantias nem mesmo com um cachorro amamentando. Mas, em muitos casos, o instinto de criação do cão assume e ela aceita os pequenos felinos como parte de sua ninhada, não apenas os alimentando e limpando, mas também os protegendo. Não é inédito um cão que não amamenta começar a produzir leite para um animal órfão em amamentação quando surge a necessidade.
Benefícios
Ter um cão como ama de leite para gatinhos órfãos é uma grande vantagem sobre ter que alimentá-los manualmente. Eles poderão comer de acordo com sua programação em vez da sua, e você não terá que se preocupar se está fazendo a coisa certa ou se eles estão comendo pouco ou muito. A cadela também se encarregará de manter os gatinhos limpos e aquecidos, duas outras coisas fora de sua lista de "afazeres". E os gatinhos que são criados com filhotes serão bem socializados com os cães, o que pode tornar mais fácil encontrar um lar quando são amigáveis e brincalhões com outras espécies.
Quando você deve intervir
Há momentos em que você terá que intervir e cuidar de si mesmo. Se o seu substituto em potencial não aceitar prontamente os gatinhos, eles podem morrer de fome - além disso, podem correr o risco de serem feridos pelo cão. Se o cão aceita os gatinhos, mas você pode ver que eles são pequenos demais para mamar ou não parecem estar crescendo e ganhando peso, você provavelmente terá de alimentá-los com mamadeira. Fique de olho na situação e entre em contato com o veterinário o quanto antes para garantir que a saúde dos gatinhos não seja comprometida. Se você acabar dando mamadeira aos gatinhos em um caso em que o cão os aceita além de amamentá-los, ela pode ajudá-lo, mantendo os gatinhos limpos e aquecidos depois de alimentá-los.
