A epilepsia é um distúrbio que causa convulsões repentinas e recorrentes. É um dos distúrbios neurológicos mais comuns em cães, embora não haja dados concretos sobre sua prevalência. De acordo com a Canine Epilepsy Network, alguns estudos estimam que até 4 por cento de todos os cães são afetados.
Tipos de epilepsia
Qualquer cão pode ter epilepsia e as causas podem variar amplamente. Infecções virais, fúngicas e bacterianas, malformações cerebrais, trauma, tumores, doenças como doença hepática e hipoglicemia e presença de toxinas podem desencadear convulsões repetidas. Em cerca de 80 por cento das vezes, a epilepsia é idiopática, o que significa que não há razão física para ser encontrada para os episódios. A epilepsia idiopática pode ter uma base genética em muitas raças de cães e ser familiar, o que significa que é prevalente em certas linhagens ou famílias de animais. A Canine Epilepsy Network observa que “algumas famílias podem ter até 14% de epilépticos”.
Epilepsia hereditária
Qualquer cão pode ter uma convulsão se o "limiar de convulsão" for ultrapassado por muita atividade no cérebro. Muitas das formas idiopáticas de epilepsia são herdadas - causadas por uma mutação de um gene herdado dos pais de um cão. O gene mutado faz com que certas células sejam mais excitáveis e capazes de cruzar o limiar de convulsões, causando convulsões, que se especula ser a raiz da epilepsia hereditária. Canine Epilepsy Network relata que algumas raças têm epilepsia hereditária comprovada e há suspeita de ocorrência em várias outras raças. Muito ainda precisa ser aprendido sobre a epilepsia canina, mas acredita-se que existam diferentes modos de herança e vários genes em ação em diferentes raças e famílias de cães.
Raças com tendência à epilepsia
As raças propensas à epilepsia hereditária incluem pastores alemães, beagles, Tervurens belgas, dachshunds e keeshonds. Collies, golden retrievers, poodles, huskies siberianos, cocker spaniels, setters irlandeses, schnauzers miniaturas, fox terriers de pêlo duro, labradores e são bernardos têm uma alta incidência de epilepsia idiopática, mas a herança ainda não foi comprovada. As características da epilepsia genética tendem a aparecer entre os 10 meses e os 3 anos de idade, mas os cães com apenas 6 meses ou 5 anos podem apresentar sinais. Se o seu filhote for uma das raças da lista, isso não significa que ele desenvolverá epilepsia. Também, só porque ele não é uma das raças vulneráveis, não significa que ele não terá convulsões. Cães de raças mistas também podem ter epilepsia.
Tratamento de epilepsia
Se seu cão tiver convulsões, ele provavelmente cairá de lado e ficará rígido. A atividade durante uma convulsão inclui vocalização, salivação, micção e defecação, bem como remar com as quatro patas. As convulsões podem durar entre 30 e 90 segundos e geralmente ocorrem enquanto o cão está descansando ou dormindo. Um cão pode levar até 24 horas para se recuperar totalmente de uma convulsão. O tratamento da epilepsia idiopática geralmente envolve medicamentos antiepilépticos, embora, até o momento, nenhum medicamento tenha eliminado as convulsões. Geralmente, se um cão sofre mais de 10 ou 12 convulsões por ano, a medicação é prescrita como tratamento.
