Gatos malhados encantadores, redemoinhos, cavalas, malhados ou carrapatos, têm um padrão de pelo distinto e reconhecível, independentemente da raça. Como os próprios gatos, a genética dos gatos nem sempre é simples e direta.
Padrões de Tabby
Os gatos malhados são, simplesmente, gatos com listras brancas e de alguma outra cor. Os tabbies laranja, também chamados de vermelho ou gengibre, são brancos com qualquer tom de laranja, do creme mais claro ao vermelho mais profundo. As marcas do gato malhado vêm em quatro padrões reconhecidos (clássico, cavala, manchado e marcado), mas todos têm o típico gato malhado “M” na testa. Um gato malhado com manchas às vezes é adicionado à lista - este é um gato de tartaruga com manchas de listras malhadas.
A cor laranja
O gene laranja tem dois alelos - dominante (O) e recessivo (o). O gene dominante para a cor laranja irá mascarar os genes pretos e marrons e convertê-los em laranja! Se um gato também herda um gene tabby, ele parecerá ser um tabby laranja. Se ele não for portador do gene tabby, ele se parecerá com um gato laranja sólido, mas olhe de perto - você verá listras fracas em algum lugar. Às vezes, essas listras fracas, chamadas de fantasmas, são mais aparentes em gatinhos. E você também verá o clássico "M" na testa do gatinho.
Masculino ou feminino?
O gene para a cor laranja é carregado no cromossomo X, tornando-o ligado ao sexo. Isso significa que os machos só precisam ter uma cópia para ser laranja. As mulheres devem ter duas cópias para serem laranja. Portanto, embora as gatas laranja não sejam raras, as fêmeas têm a mesma probabilidade de herdar genes de outras cores, tornando-as cascas de tartaruga ou gatas remendadas. Cerca de 75 por cento dos gatos laranja são do sexo masculino.
The Tabby Gene
O gene agouti é responsável pelo padrão tabby. O gene agouti também pode ser dominante ou recessivo - se for dominante, ele revela o padrão tabby, enquanto o alelo recessivo o impede. Gatos de cor sólida têm dois genes recessivos (aa), escondendo o padrão tabby. Mas o gene dominante da cor laranja (O) suprime o aa, então não existe um gato laranja sólido!
Existem três alelos para o gene tabby que controlam o padrão de pelo - cavala, carrapato ou padrão clássico de redemoinho. Acredita-se que a cavala seja o gene herdado do ancestral selvagem de seu querido doméstico e fornece uma boa camuflagem em gramíneas altas, permitindo que ele se aproxime sorrateiramente de sua presa.
