Problemas nas costas não são apenas para cães velhos, especialmente quando se trata de pastores alemães. O distúrbio, denominado mielopatia degenerativa (DM), é um problema hereditário reconhecido em pastores alemães de raça pura.
Causas
Provavelmente, o aspecto mais frustrante do DM é a pouca informação concreta sobre ele. Embora a condição seja amplamente reconhecida como um dos principais riscos à saúde da raça, sua causa não é conhecida. Algumas hipóteses surgiram nos últimos anos, incluindo a ideia de um pesquisador da Flórida de que uma doença auto-imune na raça poderia ser a responsável, de acordo com o German Shepherd Rescue of Southeastern Pennsylvania. O DM não é exclusivo dos pastores alemães, embora seja um problema muito mais comum para a raça do que para a maioria dos cães.
Sintomas
Então, que sinais você pode procurar para descobrir se seu pastor tem, ou terá, essa doença degenerativa da coluna vertebral? Estranhamente, o primeiro lugar que você deve olhar são os pés dele. Um dos indicadores clínicos iniciais de DM são os dedos do pé curvados, que fazem seu cão arrastar as unhas enquanto caminha, de acordo com os especialistas veterinários de Michigan. À medida que o distúrbio piora com o tempo, os músculos das pernas do seu cão encolherão e ele terá problemas para caminhar em um ritmo regular. Na maioria dos casos, o DM tem um efeito pronunciado apenas nas patas traseiras do seu filhote, então ele ainda será capaz de se mover por conta própria.
Diagnóstico
Você deve sempre consultar um veterinário quando seu animal de estimação tiver problemas para andar, mesmo se você acreditar que o problema é temporário ou menor. Se você possui um pastor alemão, precisa se preparar para a possibilidade de um diagnóstico de DM em algum momento da vida de seu animal de estimação. Nem todos os pastores têm problemas de coluna, mas é uma doença comum da raça. Embora seu veterinário possa suspeitar de DM após um simples exame físico, ele provavelmente ainda fará alguns testes para descartar outras causas possíveis, já que não há como detectar esse distúrbio diretamente. Os testes necessários para identificar o DM podem ser bastante extensos e podem incluir exames de sangue, bem como raios-X e outros exames.
Tratamento
A mielopatia degenerativa é uma condição controlável. Não significa o fim da vida ou felicidade do seu cão de forma alguma. A má notícia é que atualmente não existe cura. Você pode se sentir desamparado por causa da condição crônica que está atormentando seu amigo peludo, mas há muitas coisas que você pode fazer para ajudar. Incentive seu cão a se exercitar durante a semana e mantenha o nível de estresse baixo. Evite colocar seu cão em circunstâncias desagradáveis ou exigentes, mas também não o deixe zanzar pela casa o dia todo. Você pode ter que investir em ajudas de mobilidade para seu cão conforme a doença progride. Embora existam alguns medicamentos disponíveis para tratar os sintomas do DM, a possibilidade de resultados positivos com o tratamento medicamentoso é questionável, de acordo com os especialistas veterinários do Michigan.
