Você já viu: o brilho amarelo dos olhos do seu gato quando ela passa por um feixe de luz em uma sala escura. Esse brilho amarelo pode parecer assustador, mas seu “brilho de olho” é um sinal de sua vantagem distinta sobre um ser humano em uma área de pouca luz.
Visão de gato vs. visão humana
Até os gatos domésticos são predadores noturnos. Seus olhos grandes e luminosos são projetados especificamente para ajudá-los a caçar à noite. A visão diurna não é fantástica - imagine a míope tia Martha lendo seu cardápio sem os óculos quando você sai para comer - mas à noite eles podem ver a menor presa se movendo, mesmo à distância. Para ver tão bem à noite, o olho do gato tem uma pupila mais larga e uma curva maior do cristalino e da córnea. O olho do gato também tem uma superfície reflexiva chamada tapetum lucidum, que reflete a luz de volta através da retina e faz com que o "brilho do olho" verde-amarelado ou vermelho
Embora a cor real dos olhos do seu gato não mude - a gatinha ainda tem os olhos verdes, laranja ou azuis com que nasceu - a pupila mais larga que ela tem com pouca luz revela mais o tapete, e a luz refletida assume a cor dessa superfície.
Tapetum Lucidum
O tapetum lucidum é essencialmente um espelho colorido atrás das retinas dos gatos. Os seres humanos, outros primatas e alguns outros animais como esquilos, cavalos e cangurus não têm esse espelho. A luz refletida pelo tapetum ajuda o gato a ver melhor à noite ou em qualquer ambiente mal iluminado. Diferentes espécies têm tapetes de cores diferentes, incluindo rosa e azul.
Os olhos dos animais que não têm tapete também refletem a luz. O “olho vermelho” que aparece na fotografia com flash, geralmente quando você está tentando preservar memórias de momentos familiares sentimentais, é um reflexo da luz dos vasos sanguíneos contidos na retina humana.
Cor Normal
A maioria dos gatos tem um tapetum lucidum que reflete uma luz que parece ser amarela ou verde. As diferenças na cor do brilho dos olhos refletida são causadas por quantidades variáveis de zinco ou riboflavina no próprio tapete iridescente. A quantidade de luz refletida e a cor da luz refletida variam. Mesmo os gatos da mesma raça podem ter diferentes cores de olhos refletidos. Os gatos têm riboflavina no tapete, ao contrário dos cães que têm zinco.
Gatos de olhos azuis
Gatos com olhos azuis, sejam de pêlo branco ou siamês, geralmente não apresentam tapetum lucidum. Como seres humanos, seus olhos produzem o efeito de olhos vermelhos. Alguns gatos siameses têm olhos que aparentemente refletem uma luz amarela, mas são a única raça em que a maioria dos membros não tem tapete.
