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Assim como em humanos, a surdez em cães pode resultar de hereditariedade ou danos aos ouvidos. Os cães surdos são indivíduos com necessidades especiais e podem levar uma vida plena e normal com donos atenciosos, treinamento com sinais manuais e muito TLC.
Canais auditivos bloqueados
Canais auditivos bloqueados podem resultar em surdez pelo próprio bloqueio ou por uma infecção secundária. Essa condição é mais comum em raças com canais auditivos estreitos e cabelo áspero e crespo (poodles e alguns spaniels). Quando cera, detritos, pêlos ou um objeto estranho alojados no canal auditivo bloqueiam a capacidade de ouvir do seu filhote, essa surdez desaparece após a remoção do objeto. Mas objetos estranhos podem ferir o ouvido e os detritos podem criar um leito aconchegante para o crescimento de micróbios. As infecções resultantes podem destruir nervos e outros tecidos, levando à perda permanente de audição. Um veterinário pode remover resíduos de ouvido e prescrever antibióticos ou antifúngicos para tratar infecções de ouvido.
Trauma e Idade
Os cães de caça são suscetíveis à surdez devido a traumas sonoros, resultado de tiros de espingarda perto de seus ouvidos sensíveis. Cães policiais e de resgate regularmente expostos a sirenes e outros ruídos altos também podem sofrer esses danos. O dano por ruído é geralmente cumulativo, como surdez por presbiacusia, um nome elegante para perda de audição devido à idade e um termo genérico para surdez que se desenvolve gradualmente ao longo da vida de um animal (ou pessoa). A perda auditiva relacionada à idade pode estar relacionada a traumas evidentes por ruído ou o resultado de muitos pequenos ataques ao ouvido interno sofridos ao longo da vida. Também pode resultar de problemas circulatórios - as células nervosas sensoriais do ouvido morrem quando o suprimento de sangue é desviado delas.
Surdez congênita
Algumas raças e padrões de cores são conhecidos pela surdez. O dálmata é a raça com tendência à surdez mais famosa, mas os beagles, bull terriers, collies, cães pastores e qualquer raça ou indivíduo com uma pelagem malhada (preta ou marrom e branca) ou uma pelagem merle (uma com tons claros e escuros de um único cor) são suscetíveis à surdez hereditária. Indivíduos brancos de raças que geralmente possuem pelagem escura também são propensos à surdez. Não parece haver um "gene da surdez" per se; em vez disso, a surdez é um efeito colateral de vários genótipos que controlam o pigmento.
A causa final da surdez relacionada ao pigmento não é totalmente compreendida, mas o Fundo de Ação para a Educação de Cães Surdos diz: "Se houver pele não pigmentada no ouvido interno, as terminações nervosas atrofiam e morrem nas primeiras semanas de vida do filhote, resultando em surdez. " Os filhotes também podem nascer surdos, o que é mais comum em indivíduos com padrão branco ou merle.
Toxicidade de drogas
A surdez súbita é um efeito colateral bastante raro de vários medicamentos. Os antibióticos aminoglicosídeos (muitos dos "mycins") podem matar os pêlos cocleares, os tecidos que permitem que o ouvido sinta as vibrações do ar como som. A anestesia geral também pode causar surdez. O motivo não é totalmente compreendido, mas os médicos especulam que isso seja resultado de uma queda repentina na pressão arterial que priva os nervos do ouvido interno de oxigênio.
Por fim, alguns casos de perda auditiva estão relacionados ao consumo de aspirina (um dos poucos analgésicos humanos considerados seguros para cães). Isso também não é totalmente compreendido, mas pode estar relacionado à circulação. A perda auditiva relacionada à aspirina é geralmente classificada como presbiacusia e é cumulativa. Toda surdez relacionada a drogas é considerada permanente.
