Por que seu gato se esconde debaixo da cama toda vez que você fecha aquele armário que range? Por que ele sai correndo toda vez que você usa botas? Talvez haja uma razão para ele ser um gato tão assustado. Talvez ele tenha sido abusado. Os gatos têm memórias associativas incríveis, especialmente para coisas que os prejudicaram.
Flashbacks felinos
A memória de curto prazo do seu gato abrange cerca de 16 horas, no mesmo nível da maioria dos humanos de 2 e 3 anos de idade. Em um ambiente de laboratório (cientista louco opcional), ele provavelmente pode resolver labirintos de memória. Enigmas de Sudoku provavelmente estão fora de questão, no entanto.
A memória de longo prazo do seu gato é mais difícil de avaliar, mas é inegavelmente mais distinta. Na selva, esses caçadores solitários só podem contar com sua própria inteligência para avaliar as ameaças - não há submissão à mentalidade de matilha, como os cães.
Os gatos criam fortes associações emocionais com os efeitos positivos e negativos de pessoas, lugares e coisas. Se essas associações são ou não memórias, no sentido humano, é uma questão técnica e semântica. Seu gato reage a coisas novas por causa de experiências anteriores - para fins práticos, isso é memória.
Gatos assustados
O abuso físico pode deixar cicatrizes físicas em animais de estimação, mas também deixa feridas emocionais.
Uma palmas, um tom de voz ou até mesmo um cheiro - a menor sugestão pode levar seu gato a um modo defensivo depois que uma associação negativa é consolidada. Gatos abusados geralmente correm ou se escondem quando reconhecem algo relacionado a esse abuso. Eles podem se tornar agressivos e descarregar sua ansiedade em outros animais ou pessoas.
Romper e mudar esses comportamentos pode ser um processo difícil para toda a vida. Se você está adotando um gato que você sabe que foi abusado, certifique-se de que estará nele por um longo tempo, caso contrário, não será justo com você ou o animal. Se seu gato de repente mostrar sinais de abuso sem motivo aparente, agende um check-up veterinário e questione outros membros da família.
Mãos que ajudam
Você pode ajudar um gato maltratado a viver uma vida normal, mas às vezes o amor e as boas intenções não conseguem dissipar os efeitos de um trauma horrível.
Se o seu gato desconfia das pessoas, em geral, leve as coisas com calma e dê-lhe tempo e espaço. Se ele ficar ansioso e fugir, não o persiga imediatamente. Seu gato precisa de espaços seguros. Certifique-se de que ele tenha muitos poleiros e recantos cobertos para se esconder e inspecionar a área.
Use carinho, guloseimas e brinquedos para atraí-lo para fora do esconderijo mais tarde. Você pode passar muito tempo no chão, acariciando calmamente seu gato na beira de um sofá ou cama para construir um relacionamento. Sessões curtas frequentes são preferíveis. Se ele for totalmente avesso a tocar, tente usar uma escova primeiro e não leve para o lado pessoal se acabar com alguns arranhões.
Comportamento disparado
Se o seu gato tem um determinado gatilho de estresse relacionado ao abuso, é melhor evitá-lo.
Você pode ser capaz de recondicioná-lo por meio de reforço positivo, mas pode inadvertidamente causar mais danos do que benefícios. O treinamento com clicker é possível, mas muitos gatos traumatizados não respondem bem a ele. Se você decidir sobre a rota de recondicionamento, primeiro consulte um veterinário ou especialista em comportamento animal que tenha experiência com animais maltratados.
Conforme os gatos envelhecem, às vezes eles perdem suas faculdades mentais ou ficam com demência. Um gato maltratado reformado pode voltar aos antigos comportamentos quando fica desorientado e confuso. Minimize os gatilhos, use uma voz suave e tente deixar seu gato confortável. Agende uma consulta com o veterinário para descartar doenças ou distúrbios.
