Se você é dono de um gato aracnofóbico, as aranhas não são as únicas criaturas de oito patas com as quais você precisa se preocupar. Essas pragas podem ser pequenas, furtivas e persistentes, por isso é importante verificar seus animais de estimação com frequência.
Ciclo de vida do carrapato
A maioria das espécies de carrapatos passa por quatro estágios distintos de vida durante seu desenvolvimento do ovo ao adulto, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Eles são exclusivamente parasitas, então não podem se sustentar ou crescer e se tornar adultos sem se alimentar de outros seres vivos. Na verdade, alguns carrapatos selecionam seus hospedeiros com base em seu estágio atual de desenvolvimento. As ninfas e os carrapatos adultos tendem a perseguir organismos maiores, como você ou seu gato, enquanto as larvas mais jovens geralmente preferem pássaros. Eles procuram ativamente hospedeiros seguindo odores ou reagindo ao movimento, então seu gato está sempre em risco de trazer um para casa após uma excursão ao ar livre.
Alimentando
Depois que um carrapato atinge a pele do seu gato, o que ele pode fazer caindo de uma árvore ou rastejando pela perna dele, ele procurará um lugar seguro para se enterrar. Enquanto os carrapatos podem se prender na pele do seu animal em qualquer lugar, eles tendem a procurar áreas protegidas que não sejam movidas ou perturbadas muito. A barriga, o pescoço e as orelhas do seu gatinho são muito atraentes para os parasitas. Depois de encontrar um bom local, os carrapatos usam suas bocas afiadas para furar a pele do seu animal de estimação e tirar sangue em seus corpos como bolsas. Alguns carrapatos podem inflar muitas vezes seu tamanho original se se alimentarem por tempo suficiente.
Riscos de saúde
Um único carrapato se alimentando de seu animal de estimação provavelmente não causará nenhum sintoma de perda de sangue. A quantidade de sangue que um único carrapato adulto pode consumir é minúscula em comparação com o suprimento total de um gato adulto, embora um gatinho muito jovem possa correr o risco de perder muito sangue. O perigo real dos carrapatos é sua capacidade de transmitir doenças. Se você descobriu recentemente carrapatos em seu gato e ele está apresentando sintomas de doença - como letargia, falta de apetite ou perda de peso - então ele pode ter contraído um dos muitos patógenos que esses parasitas podem carregar. Leve seu gatinho ao veterinário para um check-up imediatamente. Algumas dessas doenças podem ser curadas se tratadas precocemente. Os patógenos disseminados por carrapatos nos Estados Unidos incluem a arranhadura do gato e as doenças de Lyme, que podem infectar humanos.
Gestão
Então, o que você pode fazer para impedir os tiques em seu caminho? Bem, não há como impedir que os carrapatos encontrem seu gato se ele sair de casa mesmo que por alguns minutos por dia. Os gatos que vivem dentro de casa correm um risco muito menor de infestação, embora os carrapatos possam entrar em suas roupas e outros animais de estimação. Você pode procurar carrapatos em seu gato esfregando os dedos pelo pelo até a pele de todo o corpo. Você deve verificar seu animal de estimação pelo menos uma vez por semana ou talvez até mesmo diariamente se ele passar muito tempo ao ar livre. Investigue pequenas saliências, separando o pelo ao redor da área para expor a pele. Pergunte ao seu veterinário sobre produtos que desencorajam ou matam os carrapatos e eliminam seus ovos. Os gatos que vivem ao ar livre nos estados do sul e em partes arborizadas do Nordeste são os mais propensos a trazer para casa um ou dois carrapatos, de acordo com a ASPCA.
