Os gatos são hábeis em ficar de pé durante uma queda, mas você não deve confiar nesse comportamento em todas as circunstâncias. Apesar de ter a física e a evolução do reflexo de endireitamento do lado, os gatos podem e ocasionalmente se machucam durante as quedas.
Física e Queda
Os gatos têm um reflexo de endireitamento que os faz virar os pés para baixo sempre que começam a cair. Esse reflexo acontece automaticamente, sem nenhum pensamento consciente por parte do seu gatinho. Quando se trata de quedas de lugares extremamente altos, seu gato está ainda mais preparado. Quando um gato cai, ele não cai tão rápido quanto um animal ou humano maior faria. A velocidade final de um gato, ou a velocidade máxima que ele atinge durante uma queda, é de cerca de 60 milhas por hora, em comparação com cerca de 120 milhas por hora para um ser humano em queda. Ela também espalha seus membros, semelhante à maneira que um esquilo voador faz, para diminuir sua descida. Assim que atinge o solo, ela permite que suas pernas musculosas recebam o choque do pouso para que seus órgãos vitais e a cabeça fiquem protegidos.
Evolução
Uma razão pela qual seu gatinho tem uma habilidade tão útil é porque ele é essencialmente um escalador e saltador de coração. Se você já pegou seu animal de estimação no balcão da cozinha, observou-o passar pela borda de uma cerca ou escalar uma árvore atrás de um pássaro ou esquilo, você já conhece o amor dela por lugares altos. Como os gatos desejam naturalmente estar em lugares onde possam cair facilmente, eles desenvolveram mecanismos para lidar com o inevitável escorregão ou tropeço.
Super Kitties
Alguns gatos são tão bons em sobreviver a quedas que podem escorregar pela janela de um arranha-céu e sair vivos. Tantos gatos sobreviveram a quedas de prédios altos que até ganharam um nome para o fenômeno: síndrome dos prédios altos. Um estudo de 2004 no "Journal of Feline Medicine and Surgery" descobriu que, de 119 gatos que caíram de altura com média de quatro andares, mais de 95 por cento dos gatos sobreviveram. No entanto, cerca de 46 por cento desses gatos quebraram ossos após a queda, e muitos outros tiveram ferimentos internos ou cortes externos e hematomas.
Segurança
Embora seu gato esteja bem equipado para lidar com uma queda, não negligencie sua segurança ou presuma que você não precisa se preocupar com as alturas de escalada. Mantenha as janelas dos andares superiores fechadas com segurança quando seu gato estiver na sala e não presuma que uma tela manterá seu gatinho seguro. Muitos gatos mergulham em uma tela para detectar um bug ou para brincar apenas para que a tela apareça neles. Se o seu gato estiver acima do peso ou fora de forma, mesmo uma queda de curta distância pode ser perigosa. Gatos mais pesados podem não ser capazes de se endireitar tão rapidamente, então eles podem atingir o chão antes que o reflexo de endireitamento os coloque em uma posição que agüente a queda.
