Catnip (Nepeta cataria) é uma erva perene da família das hortelã com pequenas flores de lavanda. Para entretenimento incomparável, deixe seu gatinho se deliciar com um pouco dessa erva inofensiva.
Nepetalactona
Um óleo essencial ligeiramente alucinógeno, a nepetalactona é o principal componente da erva-dos-gatos. É encontrado nas folhas e caules da planta. Os gatos usam o órgão de Jacobson para inalar a erva-dos-gatos, o que sugere que eles a "cheiram-provam". Este órgão extra está localizado no céu da boca e está conectado à passagem nasal. Quando o seu gato o usa, ele puxa as gengivas dos dentes, pressiona a língua contra o céu da boca e parece sorrir. A resposta de Felix ao inalar erva-dos-gatos é semelhante à sua reação aos feromônios de gato.
A resposta
Catnip produz uma resposta estereotipada - Felix esfrega o rosto nele, lambe, rola sobre ele, torce e vira no chão e baba. Alguns gatos fazem barulho - miando e rosnando ao mesmo tempo. Outros tornam-se hiperativos e correm, praticamente quicando nas paredes. Os efeitos duram cerca de 10 minutos, após os quais o gato parece perder o controle. Pode levar duas horas antes que ele reaja novamente. Enquanto isso, nem todos os gatos são afetados pela erva-dos-gatos. A sensibilidade da erva-do-gato é uma característica hereditária; cerca de 50 por cento dos gatos não são afetados. Você não saberá até que seu gatinho tenha cerca de 3 a 6 meses de idade se ele responderá à erva-de-gato.
Estimulante de apetite
Uma vez que o efeito catnip do seu gatinho diminuiu, não se surpreenda ao vê-lo se dirigir para a tigela de comida. Catnip é um estimulante do apetite para a maioria dos gatos; alguns veterinários o sugeriram como uma forma natural de fazer seu gatinho comer mais, se necessário. A diminuição do apetite em seu gato requer uma visita ao veterinário para se certificar de que ele não tem um problema latente.
Cheirar vs. Comer
Alguns gatos comem erva-dos-gatos, possivelmente simplesmente como meio de machucar as folhas para liberar mais aroma. Catnip atua como um sedativo leve quando ingerido. O amadurecimento pode ser acompanhado por diminuição do apetite.
