Você e seu gato podem compartilhar o amor por atum e leite. Uma coisa que você não tem em comum é um certo órgão vestigial - a saber, o apêndice. Você tem um e seu gato não.
O que é um apêndice, afinal?
A menos que você o tenha removido, provavelmente você tem um apêndice. É uma estrutura tubular fina em seu ceco, que é uma bolsa próxima ao ponto em que seus intestinos se unem. Apesar de sua localização, biólogos e médicos não acreditam que o apêndice ajude na digestão - pelo menos não em humanos - e ele continua sendo amplamente considerado um órgão vestigial (um órgão que perdeu sua função única durante a evolução). Um crescente corpo de evidências científicas, no entanto, sugere que o apêndice desempenha um papel no sistema imunológico humano, de acordo com a Scientific American e Web MD.
Quem tem um?
Os humanos têm apêndices, mas eles são irregulares em relação ao resto do reino animal. Alguns vertebrados herbívoros têm apêndices maiores que parecem ajudar a digerir grandes quantidades de vegetação. Coelhos e alguns roedores têm, mas seu gato não tem. A maioria dos animais não possui apêndices ou, se os possuem, apenas rudimentares. Os gatos estão em uma área um pouco cinzenta. Na verdade, eles não têm apêndices, mas têm órgãos rudimentares, estruturas semelhantes a apêndices, embora sua função não seja bem compreendida.
Estruturas semelhantes a apêndices
Embora seu gato não tenha apêndice, ele tem uma estrutura que parece funcionar de maneira semelhante a outra. Em 1974, um grupo de pesquisadores publicou um artigo descrevendo o "apêndice rudimentar do gato", que foi citado em vários trabalhos científicos nas décadas seguintes. Ainda assim, a compreensão do órgão mudou desde então, e não parece haver muitas pesquisas contemporâneas nessa área. Só porque esse órgão está no mesmo lugar que os apêndices em outros animais não significa que tenha a mesma função em gatos. O apêndice rudimentar do seu gato não é grande nem complexo o suficiente para inchar o suficiente para exigir sua remoção. Isso mesmo: seu gato nunca terá apendicite.
Estômago de gato
Considerando o fato de que os gatos são carnívoros obrigatórios - eles têm que comer carne para sobreviver e não podem viver de dietas vegetarianas - não deveria ser particularmente surpreendente que eles realmente não tenham apêndices. A propensão do seu gato para mastigar a planta de sua casa favorita, entretanto, pode convencê-lo do contrário. Os gatos comem grama e outras plantas para obter ácido fólico. Eles não precisam comer a folhagem para isso, tecnicamente falando, mas acabam engolindo um pouco mesmo assim. Também ajuda como laxante, se eles conseguirem mantê-lo no estômago por tempo suficiente para digeri-lo. Não está claro se apêndices semelhantes aos humanos os ajudariam nesse aspecto, mas está claro que os gatos prosperaram por milhares de anos sem eles.
