O vírus da leucemia felina, ou FeLV, é uma doença altamente contagiosa que não tem cura. Embora a maioria das gestantes com teste negativo para leucemia felina dê à luz bebês saudáveis com teste negativo, há uma chance de que os pequenos possam realmente ter teste positivo.
Leucemia felina
A leucemia felina é um tipo de retrovírus que suprime o sistema imunológico do seu gatinho, expondo-o a muitos tipos de infecções. Embora não haja cura para esta doença, cerca de 70 por cento dos gatinhos expostos ao vírus são capazes de combatê-lo ou resistir a quaisquer infecções, de acordo com o WebMD. Basicamente, uma vez infectado, o seu gatinho pode lutar contra o vírus dentro de 12 semanas após contraí-lo, viver com o vírus em estado latente ou ativo ou morrer com a infecção. Um gatinho que luta contra o vírus pode ter um teste negativo mais tarde na vida, mas há a possibilidade de que ela ainda possa passá-lo para seus gatinhos.
Passando o vírus
O FeLV é transmitido entre nossos amigos peludos por meio do contato com fluidos corporais, incluindo saliva, urina, fezes e sangue. A infecção também é transmitida pela mãe que carrega o vírus aos filhotes no útero ou após o nascimento através do leite. Ao atingirem as 8 semanas de idade, os gatinhos, se apresentarem resultados negativos para a doença, podem receber a primeira vacinação contra ela. Antes dessa época, porém, seus sistemas imunológicos em desenvolvimento eram muito vulneráveis ao vírus. Mesmo que eles e sua mãe não tenham o vírus, a exposição a um gato infectado pode infectar os pequenos ou sua mãe. Os gatinhos, em geral, são mais vulneráveis ao vírus do que os felinos mais velhos que podem ter desenvolvido uma resistência a ele ou ter sido vacinados contra ele.
Testando
Existem vários testes disponíveis para testar o FeLV em gatinhos, o mais comum dos quais é o teste de imunoabsorção enzimática, de acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade com Animais. Este teste detecta os antígenos FeLV no sangue do seu gatinho. Em alguns casos, esse teste pode produzir um falso positivo nas pequenas bolas de pêlo do seu gatinho, se ele tiver sido vacinado recentemente contra o vírus. Nesse caso, seu veterinário provavelmente testará novamente os pequenos em cerca de 28 dias para confirmar se os resultados estavam incorretos, de acordo com Alley Cat Allies. Se o seu veterinário suspeitar de exposição ao vírus, ele fará testes de acompanhamento, incluindo o teste de anticorpo fluorescente indireto ou o teste de reação em cadeia da polimerase. Eles detectarão os anticorpos da doença ou seu DNA nos sistemas dos gatinhos.
Considerações
Se você resgatou recentemente um gatinho que deu à luz gatinhos, esses bebês precisam ser testados para FeLV, mesmo que o teste da mãe seja negativo. Embora seja improvável que um gatinho que foi mantido dentro de casa e vacinado regularmente passe a doença para seus gatinhos, ainda é uma possibilidade. O FeLV é um vírus complicado que pode permanecer latente no seu gatinho, mesmo que o teste seja negativo, permitindo que seja transmitido aos gatinhos, de acordo com o Safe Kitty Harbor / Second Chance Habitat. Uma mãe exposta recentemente ao vírus também pode apresentar resultado negativo, embora esteja infectada. Como existem tantos cenários, é melhor testar esses bebês e testá-los novamente para confirmar os resultados. Siga as recomendações do seu veterinário quanto aos testes e tratamento para gatinhos FeLV-positivos.
